Σε επτά χρόνια κάθειρξη καταδικάστηκαν ο Αιγύπτιο-Καναδός Μοχάμεντ Φάντελ Φάχμι, επικεφαλής του γραφείου του αλ Τζαζίρα στη Αίγυπτο, καθώς και ο αυστραλός συνάδελφός του Πίτερ Γκρέστε καταδικάστηκαν. Σε 10 χρόνια καταδικάστηκε ο Αιγύπτιος Μπάχερ Μοχάμεντ. Και οι τρεις δημοσιογράφοι ήταν υπόδικοι εδώ και 160 ημέρες.
Στο πλαίσιο της δίκης -η οποία έχει προκαλέσει διεθνή κατακραυγή- άλλοι 11 κατηγορούμενοι, οι οποίοι δικάζονταν ερήμην, καταδικάστηκαν σε 10 χρόνια κάθειρξη.
Ανάμεσα στους εννέα κατηγορούμενους που βρίσκονται φυλακισμένοι, πέραν των τριών δημοσιογράφων, τέσσερις, εκ των οποίων οι 3 φοιτητές, καταδικάστηκαν σε επτά χρόνια κάθειρξη και δύο απηλλάγησαν των κατηγοριών.
Οι τρεις φοιτητές υποστήριξαν ότι δεν έχουν καμία σχέση με το αλ Τζαζίρα και κατήγγειλαν πως υπέστησαν κακομεταχείριση ενόσω βρίσκονταν υπό κράτηση.
Στο εδώλιο βρέθηκαν, συνολικά, 16 Αιγύπτιοι κατηγορούμενοι ότι ανήκαν σε «τρομοκρατική οργάνωση» (τους Αδελφούς Μουσουλμάνους) και ότι επεδίωκαν να «αμαυρώσουν την εικόνα της Αιγύπτου» και τέσσερις ξένοι ότι προέβησαν σε διασπορά «ψευδών ειδήσεων» με σκοπό να παράσχουν υποστήριξη στην Αδελφότητα.
Ο Γκρέστε -άλλοτε δημοσιογράφος του BBC- και ο Φάχμι είχαν συλληφθεί ενώ κάλυπταν τις εξελίξεις στην Αίγυπτο την 29η Δεκεμβρίου 2013, σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου το οποίο είχαν μετατρέψει σε γραφείο, επειδή οι αρχές είχαν πραγματοποιήσει έφοδο στα γραφεία του αλ Τζαζίρα στο Κάιρο.
Οι δημοσιογράφοι δεν είχαν εξασφαλίσει από τις αιγυπτιακές αρχές την διαπίστευση η οποία είναι υποχρεωτική για όλους τους εργαζομένους στα μέσα ενημέρωσης στην Αίγυπτο.
Οι κατηγορούμενοι κατήγγειλαν επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της δίκης τη διαδικασία ως «μεροληπτική» και «πολιτική». Παράλληλα, πολλά μέσα ενημέρωσης άρχισαν εκστρατεία διακηρύσσοντας πως «η δημοσιογραφία δεν είναι έγκλημα».
Είναι δυνατή η άσκηση έφεσης από όλους τους κατηγορούμενους ενώ οργανώσεις όπως η Διεθνής Αμνηστία και η Επιτροπή για την Προστασία των Δημοσιογράφων (CPJ), η οποία εδρεύει στη Νέα Υόρκη, έχουν ζητήσει επανειλημμένα οι δημοσιογράφοι να αφεθούν ελεύθεροι.
Το αλ Τζαζίρα κατήγγειλε πως οι κατηγορίες είναι «ανυπόστατες, απαράδεκτες και εντελώς αδικαιολόγητες», ενώ χαρακτήρισε τη δίωξη «δίκη της ίδιας της δημοσιογραφίας».
«Καταγγέλλουμε (. . .) αυτού του είδους τις άδικες αποφάσεις», δήλωσε ο εκτελών χρέη γενικού διευθυντή του αλ Τζαζίρα.
Ο Μουστάφα Σάουακ, σημείωσε ότι είναι «σοκαρισμένος» από τις αυστηρές ποινές που επιβλήθηκαν στους δημοσιογράφους και πρόσθεσε πως «εξεπλάγη» από την απόφαση διότι οι αποδείξεις που παρουσίασε η εισαγγελία «δεν μπορούν να δικαιολογήσουν ούτε μία ημέρα στη φυλακή».
«Είναι μια πολιτική απόφαση» και «μια απόπειρα να τρομοκρατηθούν οι δημοσιογράφοι» στην Αίγυπτο, συνέχισε ο Σάουακ, επισημαίνοντας ότι το αλ Τζαζίρα εξακολουθεί να υποστηρίζει την αθωότητα των καταδικασθέντων δημοσιογράφων.
Από την πλευρά του ο διευθυντής της αγγλικής υπηρεσίας του αλ Τζαζίρα, ο Αλ Άνστεϊ, δήλωσε ότι η απόφαση του αιγυπτιακού δικαστηρίου «ξεπερνά τη λογική».
«Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τη φυλάκιση των τριών συναδέλφων μας ούτε καν για ένα λεπτό (…) η καταδίκη τους ξεπερνά τη λογική, δεν έχει νόημα και δεν μοιάζει με δικαιοσύνη», υπογράμμισε ο Άνστεϊ και κατέληξε λέγοντας πως «τώρα υπάρχει μόνο μία λογική εξέλιξη: να ανατραπεί η απόφαση και η Αίγυπτος να αναγνωρίσει τη δικαιοσύνη. Πρέπει να συνεχίσουμε να καλούμε σθεναρά να αφεθούν ελεύθεροι».
«Εντελώς σοκαρισμένοι» και «συντετριμμένοι» δήλωσαν οι ξένοι ανταποκριτές στην Αφρική.
«Νιώθω σοκαρισμένη και πολύ θλιμμένη. Όλη αυτή η δίκη ήταν (…) μια απάτη και αυτή η απόφαση ενισχύει την εντύπωση ότι δεν πρόκειται για τη νομική διαδικασία», δήλωσε η Ρόμπιν Κριλ, ανταποκρίτρια του νοτιοαφρικανικού τηλεοπτικού δικτύου eNCA στο Ναϊρόμπι, η οποία ξεκίνησε την εκστρατεία #FreeAJStaff μέσω του Twitter.
Η Σάρα Κάρτερ, η επικεφαλής του γραφείου στο Γιοχάνεσμπουργκ του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου CBC ανέφερε στον λογαριασμό της στο Twitter ότι είναι «εντελώς σοκαρισμένη και συντετριμμένη», ενώ χαρακτήρισε τη δίκη «πλήρη παρωδία της δικαιοσύνης».
Η απόφαση του δικαστηρίου ακολουθεί την αιματηρή καταστολή των υποστηρικτών του Μόρσι και ανακοινώνεται δύο εβδομάδες μετά την εκλογή στην προεδρία της Αιγύπτου του Άμπντελ Φάταχ αλ Σίσι, με το 96,9% των ψήφων, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία.
Ο απόστρατος στρατάρχης ήταν ήδη ο de facto ηγέτης της χώρας αφότου ανέτρεψε τον Μόρσι, ο οποίος ετέθη αμέσως υπό κράτηση από τις ένοπλες δυνάμεις, την 3η Ιουλίου 2013. Έκτοτε στρατιωτικοί και αστυνομικοί έχουν σκοτώσει πάνω από 1.400 υποστηρικτές του Μόρσι, ενώ έχουν προχωρήσει σε συλλήψεις 15.000 και πλέον υποστηρικτών του, εκατοντάδες, εκ των οποίων, έχουν καταδικαστεί σε θάνατο ή σε ποινές ισόβιας κάθειρξης σε δίκες με συνοπτικές διαδικασίες.