Μια νέα αεροπορική τραγωδία σημειώθηκε σήμερα με αεροσκάφος της Air Algerie, κι οφείλεται κατά πάσα πιθανότητα στην κακοκαιρία.
Το αεροσκάφος, που πραγματοποιούσε την πτήση Ουαγκαντούγκου - Αλγέρι τα ξημερώματα της Πέμπτης έχει συντριβεί, επιβεβαίωσε αξιωματούχος της αλγερινής πολιτικής αεροπορίας."Μπορώ να επιβεβαιώσω πως έχει συντριβεί", δήλωσε ο αξιωματούχος, αρνούμενος να κάνει γνωστές λεπτομέρειες για το πού βρίσκεται το αεροπλάνο και το τι προκάλεσε τη συντριβή.
Από την πλευρά του πάντως ο υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας Λοράν Φαμπιούς, δήλωσε ότι το αεροσκάφος "πιθανότατα συνετρίβη". "Παρά τις εντατικές έρευνες, μέχρι αυτήν την ώρα που σας μιλάω δεν έχει βρεθεί ούτε ίχνος του αεροσκάφους. Πιθανότατα συνετρίβη. Οι έρευνες επικεντρώνονται σε αυτήν τη φάση σε μια μεγάλης έκτασης ζώνη γύρω από την περιοχή του Γκάο, στο έδαφος του Μαλί", είπε ο Φαμπιούς.
Όπως είπε, γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη Mirage συμμετέχουν στις έρευνες, προσπαθώντας να εντοπίσουν το αεροπλάνο στην περιοχή όπου εικάζεται ότι κατέπεσε. Στην επιχείρηση αυτή συμμετέχουν τόσο η αποστολή του ΟΗΕ στο Μαλί όσο και οι γαλλικές δυνάμεις που σταθμεύουν στον βορρά της χώρας αυτής.
Ο ταξίαρχος Κόκο Εσιέν, ο διοικητής της αποστολής του ΟΗΕ στο Μαλί που εδρεύει στο Τιμπουκτού, είπε ότι το αεροπλάνο έχει συντριβεί πιθανότατα ανάμεσα στις πόλεις Γκάο και Τεσαλίτ. Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας του Μαλί ωστόσο δεν επιβεβαιώνει αυτήν την πληροφορία. Ένας εκπρόσωπός της είπε ότι προς το παρόν οι αρχές "δεν μιλούν για συντριβή, μόνο για εξαφάνιση από τα ραντάρ".
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της γαλλικής διπλωματίας, από τους 116 επιβάτες του αεροσκάφους, οι 51 ήταν Γάλλοι. Στον κατάλογο των επιβατών ωστόσο που έδωσε στη δημοσιότητα η αεροπορική εταιρεία Air Algerie, αναφέρεται ότι οι Γάλλοι επιβάτες ήταν 50.
Υπήρχαν επίσης 24 επιβάτες από την Μπουρκίνα Φάσο, 8 από τον Λίβανο, πέντε Καναδοί, τέσσερις Γερμανοί, δύο Λουξεμβούργιοι και από ένας από το Μαλί, το Βέλγιο, τον Νίγηρα, το Καμερούν, την Αίγυπτο, την Ουκρανία, τη Ρουμανία και την Ελβετία. Δεν διευκρινίστηκε τι υπηκοότητας ήταν οι υπόλοιποι επιβάτες, ωστόσο νωρίτερα το κρατικό ραδιόφωνο της Αλγερίας είχε μεταδώσει ότι μεταξύ των επιβατών υπήρχαν και έξι Αλγερινοί. Τα 6 μέλη του πληρώματος ήταν Ισπανοί υπήκοοι.
Εκτός από τη σύγχυση με το σε ποια εταιρεία ανήκει το αεροσκάφος, το οποίο τελικώς ξεκαθαρίστηκε ότι είναι της ισπανικής ιδιωτικής εταιρείας Swiftair, το οποίο χειριζόταν η Air Algerie, αρχικά οι απόψεις διίσταντο και για τον τύπο του αεροσκάφους με πληροφορίες να κάνουν λόγο για Airbus A320, αλλά και για McDonnell Douglas MD83.
Τα ίχνη του αεροσκάφους χάθηκαν νωρίτερα καθώς η τελευταία επαφή που είχαν οι αλγερινές αρχές με το αγνοούμενο αεροπλάνο ήταν τη 01:55 (ώρα Γκρίνουιτς, 04:55 ώρα Ελλάδας) ενώ πετούσε πάνω από το Γκάο του Μαλί, δήλωσε ένας αλγερινός αξιωματούχος.
Το ιδιωτικό αλγερινό τηλεοπτικό κανάλι Elnahar μετέδωσε πως το αεροπλάνο συνετρίβη αφού πέρασε στον εναέριο χώρο του Νίγηρα, ενώ και ύμφωνα με το CCTVnews, το αεροπλάνο συνετρίβη 300 μίλια από το Niamey του Νίγηρα, ενώ επέβαιναν σε αυτό 80 Γάλλοι.
Ο πρωθυπουργός της Αλγερίας Αμπντέλ-Μαλέκ αλ-Σελάλ δήλωσε πως η πτήση της Air Algerie μετέφερε 119 επιβαίνοντες, περιλαμβανομένου επταμελούς πληρώματος. Ο ίδιος πρόσθεσε πως η επαφή με το αεροπλάνο χάθηκε ενώ πετούσε πάνω από το νότιο Νίγηρα. "Τα θύματα είναι Αλγερινοί και ξένοι", είπε ακόμη χωρίς να επεκταθεί.