«Ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Θοδωρής Παπαλουκάς μας δίνουν ένα πραγματικό υπόδειγμα ανθρώπου και συμπεριφοράς». υπογράμμισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, στον χαιρετισμό του κατά την βράβευση των δύο σπουδαίων αθλητών στην εκδήλωση για τα 10 χρόνια από την ίδρυση του Συλλόγου Παλαιμάχων Αθλητών Καλαθοσφαίρισης Ελλάδος (Σ.Π.Α.Κ.Ε.).
«Εκφράζουν την αριστεία σ' όλο της το μέγεθος. Κάνουν αυτό που μπορούν να κάνουν, δείχνουν έτσι την προφανή υπεροχή τους και γίνονται υπόδειγμα για όλους μας ως προς το πώς μπορούμε να αναδείξουμε σ' αυτόν τον τόπο τους άριστους, να τους στηρίξουμε, για να δώσουν καθένας τους αυτό που μπορούν. Και το έχουμε ανάγκη, γιατί ο Τόπος μας δεν έδωσε πάντα σε όλους τους ανθρώπους του τις δυνατότητες να αναδείξουν αυτό που έχουν μέσα τους», πρόσθεσε ο κ. Παυλόπουλος.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε επίσης ότι συνακόλουθο της αριστείας που εκπέμπουν οι Διαμαντίδης και Παπαλουκάς είναι και η σεμνότητα, καθώς «ο πραγματικά άριστος είναι σεμνός εκ φύσεως. Γιατί δεν έχει ανάγκη επιβεβαίωσης. Αποδεικνύει αυτό το οποίο είναι μέσα από την καθημερινή πράξη».
Πρόσθεσε ότι «ο πραγματικά άριστος είναι “γεμάτος” και επιπλέον γνωρίζει πόσο πρόσκαιρα και παροδικά είναι αυτά, αν δεν συνοδεύονται από την πληρότητα την οποία έχει ο Άνθρωπος μέσα του».
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ευχήθηκε στους Δημήτρη Διαμαντίδη και Θοδωρή Παπαλουκά να συνεχίσουν να διδάσκουν με το παράδειγμά τους τις επόμενες γενιές, ενώ δεν παρέλειψε να επισημάνει την συμβολή του Σ.Π.Α.Κ.Ε. «ο οποίος μέσω των Παλαιμάχων συμμετέχει σ' αυτήν την τεράστια προσπάθεια ανάταξης του Τόπου και της Κοινωνίας μας και αποφυγής της ρήξης του κοινωνικού ιστού».
Ιδιαίτερη στιγμή στη γιορτή, αποτέλεσε η βράβευση της ιστορικής ομάδας της ΑΕΚ του 1968, η οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων ομάδων Ευρώπης. Οι Τρόντζος, Λαρετζάκης, Τσάβας, Νεσιάδης και Ζούπας, μέλη της ομάδας εκείνης, παρέλαβαν το τιμητικό βραβείο από τα χέρια του πρώην καλαθοσφαιριστή και νυν βουλευτή Α΄ Αθηνών της Νέας Δημοκρατίας, Βασίλη Κικίλια.
Σε δηλώσεις του, ο κ. Κικίλιας αναφέρθηκε στους δεσμούς που τον συνδέουν με την ιστορική ομάδα του 1968. «Είναι πολύ συγκινητικό για εμένα το ότι από εκείνη τη σπουδαία ομάδα οι Τσάβας, Λαρετζάκης που βρίσκονται σήμερα εδώ και ο συγχωρεμένος Χρηστέας, αποτέλεσαν τους προπονητές μου σε όλες τις κατηγορίες των εθνικών ομάδων καλαθοσφαίρισης (Παίδων, Εφήβων, Νέων). Και από την αθλητική μου διαδρομή, πάντα θα ξεχωρίζω την κατάκτηση με την ΑΕΚ το 2000, 32 χρόνια μετά, του ίδιου τροπαίου με την ομάδα του 1968, του Κυπέλλου Κυπελλούχων», τόνισε ο Βασίλης Κικίλιας βραβεύοντας την ομάδα του 1968.