“Έφυγε” από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών, ο Κώστας Πολίτης, βυθίζοντας στο πένθος τον ελληνικό αθλητισμό.
Ο προπονητής που οδήγησε την Εθνική Ελλάδος στον θρίαμβο του Ευρωμπάσκετ το 1987, άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα, λίγα 24ωρα μετά τη συμπλήρωση 31 ετών από τη μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Κώστας Πολίτης γεννήθηκε στις 21 Μαρτίου 1942 στην Καισαριανή και αγωνίστηκε επί σειρά ετών στον Παναθηναϊκό (ξεκινώντας από τις ακαδημίες του), κατακτώντας μαζί του και το πρωτάθλημα το 1967. Μέλος της εθνικής ομάδας στα Ευρωμπάσκετ του 1961, του 1965 και του 1967, στο Προολυμπιακό Τουρνουά του 1964, στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα του 1964, και στους Μεσογειακούς Αγώνες του 1967.
Η έντονη πολιτική δράση που είχε και οι τοποθετήσεις του κατά της δικτατορίας είχαν συνέπειες στην αθλητική και επαγγελματική του καριέρα. Μετά την αποκατάσταση της Δημοκρατίας επέστρεψε. Το 1982 ανέλαβε την αναδόμηση της Εθνικής ως προπονητής. Την οδήγησε στο Ευρωμπάσκετ του 1983 και στη 10η θέση στο Μουντομπάσκετ του 1986. Το 1987 οδήγησε την Εθνική στην κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ και συνέχισε την καριέρα του σε συλλογικό επίπεδο.
Ως προπονητής του Παναθηναϊκού κατέκτησε τρία Πρωταθλήματα Ελλάδας (1979-80, 1980-81, 1981-82) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1978-79, 1981-82), ενώ όταν επέστρεψε οδήγησε τους “πράσινους” στο Final Four του 1994 στο Τελ Αβίβ.
Ως προπονητής του ΠΑΟΚ, έφτασε με τον “Δικέφαλο” στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας το 1988-89 και το 1989-90, αλλά έχασε και τις δυο φορές από τον Άρη του Γιάννη Ιωαννίδη. Τέλος, την σεζόν 1998-99 έφθασε με την ΑΕΚ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, όμως ηττήθηκε από τον ΠΑΟΚ.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξε εμπνευστής του αναπτυξιακού προγράμματος της ΕΟΚ.
«Ο Κώστας Πολίτης ήταν ο αρχιτέκτονας της κοσμογονίας του ’87, που άλλαξε τον ελληνικό αθλητισμό» αναφέρει ο Πρωθυπουργός, Αλέξης Τσίπρας, με ανάρτηση του στο Twitter για τον θάνατο του προπονητή. «Ήταν όμως ταγμένος και στις αξίες της Δημοκρατίας και της Ελευθερίας, τις οποίες υπερασπίστηκε σε χρόνια δύσκολα, πολλές φορές με προσωπικό κόστος. Τον αποχαιρετούμε με σεβασμό» προσθέτει ο Πρωθυπουργός.
Με αφορμή τον θάνατο του Κώστα Πολίτη, ο Υφυπουργός Πολιτισμού και Αθλητισμού, Γιώργος Βασιλειάδης, δήλωσε: «Ο ελληνικός αθλητισμός από σήμερα είναι φτωχότερος. Η συμβολή του Κώστα Πολίτη στη γιγάντωση του ελληνικού μπάσκετ υπήρξε καταλυτική. Η παρουσία του στην άκρη του γαλανόλευκου πάγκου τις χρυσές μέρες του 1987, θα μένει για πάντα βαθιά χαραγμένη στη μνήμη μας. Θερμά συλλυπητήρια στους οικείους του».
«Θα μας μείνει αξέχαστη εκείνη η βραδιά του 1987 που η Εθνική μπάσκετ θριάμβευσε υπό τον Κώστα Πολίτη. Θα τον θυμόμαστε πάντα με αγάπη και σεβασμό», δήλωσε ο Πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας, Κυριάκος Μητσοτάκης.
Συλλυπητήρια μηνύματα στους οικείους του Κώστα Πολίτη εξέδωσαν, επίσης, τα πολικά κόμματα.
«Ο Κώστας Πολίτης συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με την εδραίωση του αθλήματος στην Ελλάδα», υπογραμμίζει η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης. Το Δ.Σ. της ΕΟΚ, σε έκτακτη συνεδρίαση, αποφάσισε να καλύψει τα έξοδα της κηδείας, ως ελάχιστο φόρο τιμής και αναγνώρισης της προσφοράς του.