Στην Αθήνα βρίσκεται ο 27χρονος Αμερικανός φόργουορντ, Ντεσόν Τόμας, που δήλωσε έτοιμος να βοηθήσει την ομάδα του Παναθηναϊκού να κατακτήσει τίτλους και να επιστρέψει στο Final Four.
«Ο στόχος κάθε παίκτη, είναι να προσπαθεί να κερδίζει τρόπαια. Θα προσπαθήσουμε να βρεθούμε ξανά σε Final Four . Είναι ωραία που θα συνεργαστούμε ξανά με τον Τσάβι Πασκουάλ, γιατί ξέρει το παιχνίδι μου και τι μπορώ να προσφέρω στην ομάδα. Είχαμε δουλέψει μαζί στην Μπαρτσελόνα και είναι ωραίο το συναίσθημα που θα συμβεί αυτό ξανά», πρόσθεσε τονίζοντας ανυπόμονος να αγωνιστεί στο ΟΑΚΑ:
«Έχω έρθει με αρκετές ομάδες ως αντίπαλος και πάντα ήταν θορυβώδες, αλλά πλέον χαίρομαι που θα είμαι στη σωστή πλευρά, των γηπεδούχων».
Η… επιστροφή του Λάσμε
Στην Αθήνα και στον Παναθηναϊκό, μετά από 4 χρόνια, επέστρεψε ο Στεφάν Λάσμε. Ο Γκαμπονέζος πάουερ φόργουοντ/σέντερ ήταν ο τρίτος παίκτης που αφίχθη στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» την Κυριακή, μετά τον Κιθ Λάνγκφορντ και τον Νικ Καλάθη, για λογαριασμό των «πρασίνων».
Ο 36χρονος «προσγειώθηκε» λίγο πριν από τις 21:00 και δήλωσε ανυπόμονος για τη δεύτερη θητεία του με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Περίμενα αυτή την ημέρα από τη στιγμή που υπέγραψα. Περίμενα να επιστρέψω στην Αθήνα και να γυρίσω σπίτι μου. Όλη μου η οικογένεια είναι ενθουσιασμένη, όλοι μας είμαστε πολύ χαρούμενοι που επιστρέφουμε και πλέον ανυπομονώ για τις προπονήσεις,» δήλωσε χαρακτηριστικά ενώ αναφορικά με το αν περιμένει πως και πως να συναντήσει τους παλιούς γνώριμούς του από τον Παναθηναϊκό, είπε:
«Σίγουρα! Μιλούσα και χθες με τον Τζέιμς (σ.σ. Γκιστ), βασικά μιλούσαμε όλο το καλοκαίρι και συζητούσαμε για την ομάδα. Έχω μιλήσει με τον Νικ μια φορά στο καλοκαίρι. Πλέον, ανυπομονώ να δω τι έχει αλλάξει στην ομάδα, θα είναι διαφορετικά από τότε που ήμουν εδώ πάλι. Θέλω να γνωρίσω τα καινούρια παιδιά και να αρχίσουμε προπονήσεις. Πλέον θέλω να δω τι μπορούμε να κάνουμε στο παρκέ. Αυτό περιμένω. Να μπω στο παρκέ!»
Σε ερώτηση για τους προσωπικούς και ομαδικούς στόχους εν όψει της νέας σεζόν, απάντησε: «Να είμαστε σκληροί στο παρκέ και να πετυχαίνουμε νίκες! Θέλω να κερδίζω τα παιχνίδια, δεν θέλω να χάνω. Είμαι... bad loser, δεν θέλω να χάνω δεν μου αρέσει. Θέλω να κερδίζω σε όλα τα παιχνίδια και θέλω να καταφέρω πράγματα που δεν κατάφερα την προηγούμενη φορά που ήμουν εδώ».
Για το φάιναλ φορ της Βιτόρια, δήλωσε πως «δεν θέλω να... πετάω υποσχέσεις στον αέρα. Όλοι γνωρίζουν πόσο σημαντικό είναι για εμάς να πάμε σε ένα Final Four. Αυτός είναι ο στόχος για πολλές ομάδες, ο Παναθηναϊκός είναι μια τεράστια και δυνατή ομάδα και όλοι στην Αθήνα θέλουν να φτάσουμε στο Final Four. Ο Παναθηναϊκός δεν τα έχει καταφέρει από το 2012 κι έπειτα άρα εμείς πρέπει να έχουμε αυτόν τον στόχο. Όχι να υποσχόμαστε ότι θα το κάνουμε, αλλά να δουλεύουμε σκληρά για να το καταφέρουμε,» ενώ αναφορικά με το γεγονός πως θα ξαναδεί σύντομα το ΟΑΚΑ γεμάτο, είπε:
«Θα έχω άγχος, αλλά θα είμαι και ενθουσιασμένος. Ο κόσμος θα έχει προσδοκίες, θα θυμάται την τελευταία φορά που ήμουν εδώ. Εγώ θα μπω στο παρκέ και θα δώσω τα πάντα για να τα καταφέρω και να τους δικαιώσει. Θα μπω στο παρκέ για να δείξω σε όλους τι μπορεί να καταφέρω και τώρα που είμαι 36 ετών».