Αποφασισμένοι για την πρώτη νίκη τους απέναντι στον Παναθηναϊκό τη φετινή σεζόν θα μπουν απόψε (21:00) στο παρκέ του ΣΕΦ οι παίκτες του Ολυμπιακού. «Ή τώρα ή ποτέ» σκέφτονται οι παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ, αφού δύο φορές που έπαιξαν απέναντι στους “πράσινους” στο ΟΑΚΑ (για Εuroleague και ελληνικό πρωτάθλημα), έφυγαν με… σκυμμένα κεφάλια.
Το δεύτερο ευρωπαϊκό “ντέρμπι αιωνίων” της σεζόν... κόβει την ανάσα, αφού η έλευση του Ρικ Πιτίνο στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού και η νίκη επί της πανίσχυρης ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ντεμπούτο του έχει αλλάξει τις ισορροπίες, τα δεδομένα και τις πιθανότητες.
Μέσα στην πρώτη προνομιούχο τετράδα, που δίνει πλεονέκτημα στα play-offs, βρίσκεται ο γηπεδούχος Ολυμπιακός, με 9 νίκες - 6 ήττες στον πρώτο γύρο. Σε τετραπλή ισοβαθμία στην 8η και τελευταία θέση που εξασφαλίζει συμμετοχή στα play-offs, είναι ο Παναθηναϊκός. Οι “πράσινοι” ολοκλήρωσαν με 7 νίκες - 8 ήττες τις πρώτες 15 αγωνιστικές.
Η ομάδα του Πειραιά θέλει να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα έδρα και την παρουσία των φιλάθλων της (sold out), για να διευρύνει στις τρεις νίκες την απόσταση που τον χωρίζει από τους “πράσινους” στον βαθμολογικό πίνακα και να παραμείνει σε τροχιά τετράδας! Αν ο Παναθηναϊκός πλησιάσει σε απόσταση μίας νίκης τον Ολυμπιακό... γεμίζει ελπίδες!
Η “μητέρα των μαχών” στο ΣΕΦ θα είναι η 15η ευρωπαϊκή ανάμεσα στις δύο ομάδες. Σε αυτά τα 14 παιχνίδια, νικητής έχει αναδειχτεί τις 9 φορές ο Ολυμπιακός και τις 5 ο Παναθηναϊκός.
Με προπονητή τον Ντέιβιντ Μπλατ, οι “ερυθρόλευκοι” ηττήθηκαν το 2018 δύο φορές στο ΟΑΚΑ, μία για τη Euroleague και μία για την Α1 και η πρώτη νίκη τη φετινή σεζόν απέναντι στον Παναθηναϊκό θα είναι η κινητήριος δύναμη στο μυαλό και το σώμα των παικτών της ομάδας του Πειραιά.
Με νέο προπονητή τον Ρικ Πιτίνο, οι παίκτες του Παναθηναϊκού θέλουν να αποδείξουν πως η νίκη τους επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας δεν ήταν... πυροτέχνημα λόγων του “ηλεκτροσόκ” με τη φυγή του Πασκουάλ. Μία νίκη μέσα στο γήπεδο του Ολυμπιακού θα τους γεμίσει με ακόμη περισσότερη αυτοπεποίθηση στον “Γολγοθά” του δεύτερου γύρου της Euroleague.
Προβλήματα αντιμετωπίζουν και οι δύο αντίπαλοι. Για τον Ολυμπιακό, ο Δημήτρης Αγραβάνης, έβγαλε ολόκληρο το πρόγραμμα της Πέμπτης, ωστόσο έχει μείνει εκτός για μεγάλο διάστημα, ενώ ο Λετονός Τίμα έβγαλε μόνο μέρος του ομαδικού προγράμματος. Ο τεχνικός των “ερυθρόλευκων” Ντέιβιντ Μπλατ θα αποφασίσει λίγο πριν το τζάμπολ για την παρουσία τους ή μη στη δωδεκάδα.
Στο ΣΕΦ θα μεταβεί ο Νίκος Παππάς από πλευράς Παναθηναϊκού και το πιο πιθανό είναι να βρίσκεται στη δωδεκάδα. Ο γκαρντ των “πρασίνων” πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο το πρωί της Πέμπτης και ακολούθησε το απογευματινό πρόγραμμα, ενώ μέρος αυτού έβγαλε ο Κιθ Λάνγκφορντ. Ο Παππάς δείχνει τεράστια θέληση να αγωνιστεί απέναντι στον Ολυμπιακό. Η αμυγδαλίτιδα και ο υψηλός πυρετός που τον ταλαιπώρησαν, όμως, τον καθιστούν αδύναμο. Εκτός απροόπτου θα πάρει χρόνο συμμετοχής στο ΣΕΦ. Στον αντίποδα, ο Λάνγκφορντ, ο οποίος είχε ταλαιπωρηθεί από τραυματισμό στον αριστερό προσαγωγό δύσκολα θα αγωνιστεί στο ντέρμπι.
Προεδρική “ντόπα” πήραν οι παίκτες των δύο ομάδων εν όψει του μεγάλου ματς. Ο Γιώργος Αγγελόπουλος παρακολούθησε την προπόνηση του Ολυμπιακού σε μία κίνηση στήριξης και εμπιστοσύνης. Στην απογευματινή προπόνηση του Παναθηναϊκού βρέθηκε, την Πέμπτη, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ο οποίος μίλησε σε παίκτες και τεχνικό επιτελείο, προκειμένου να τους ενισχύσει ψυχολογικά. Οι παίκτες του Πιτίνο έλαβαν στήριξη και από μερίδα φιλάθλων τους, αφού δυναμικό “παρών” έδωσε η “Θύρα 13”.
Ο Ολυμπιακός υπερέχει στη ρακέτα έναντι του Παναθηναϊκού, με τον Νίκολα Μιλουτίνοβ να κάνει την καλύτερη σεζόν του μέχρι στιγμής. Η ομαδική άμυνα των “ερυθρόλευκων” θα είναι ο κινητήριος μοχλός των γηπεδούχων. Η ταχύτητα στην εκτέλεση αποτελεί βασική φιλοσοφία του Ντέιβιντ Μπλατ. Οι “ερυθρόλευκοι” είναι έτοιμοι να… σπάσουν τις “παγίδες” του Παναθηναϊκού με καλύτερη κυκλοφορία, passing game, χωρίς πολύ ντρίπλα. Η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού δυσχεραίνει το έργο του Ντέιβιντ Μπλατ και των συνεργατών του ως προς το scouting.
Οι “πράσινοι” μπορούν να αιφνιδιάσουν αυτή τη φορά τον αντίπαλό τους, αφού δεν ισχύει ό,τι στα προηγούμενα ντέρμπι... πως δηλαδή λίγο πολύ οι δύο ομάδες γνωρίζουν η μία την άλλη. Μπορεί οι παίκτες και οι δυνατότητές τους να είναι γνωστές, αλλά ο Ρικ Πιτίνο θα έχει προλάβει να προσθέσει συστήματα εν συγκρίσει με το ματς της ΤΣΣΚΑ, όταν είχε κάνει μόνο δύο προπονήσεις με τη νέα ομάδα του. Η ψυχολογία εν γένει στον αθλητισμό και δη στο μπάσκετ αποτελεί την αρχή των πάντων, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως τα αγωνιστικά προβλήματα των “πρασίνων” ξεπεράστηκαν ως δια μαγείας. Τα “όπλα” του Παναθηναϊκού στο Φάληρο θα είναι ο ενθουσιασμός, το κίνητρο κάθε παίκτη να αποδείξει την αξία του στο Ρικ Πιτίνο και το υψηλό κίνητρο για νίκη στην έδρα του αντιπάλου.