Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου, παραμονή του αγώνα με την Μπάγερν Μονάχου στο ΟΑΚΑ (9/1, 21:00), για την 17η αγωνιστική της Eutoleague, με την αναμέτρηση -όπως ήταν αναμενόμενο- να περνά σε... δεύτερη μοίρα, καθώς ο τεχνικός του Παναθηναϊκού εστίασε στην περίπτωση του Σον Κιλπάτρικ.
«Δεν υπάρχει deal, μέχρι κάποιος να μπει στο αεροπλάνο», είπε αρχικά ο 66χρονος τεχνικός και συνέχισε: «Είμαστε αισιόδοξοι. Έχω δει πολλά να γίνονται. Θέλω να μπει στο αεροπλάνο και να έρθει εδώ, για να γίνει επίσημο. Μίλησα σε πολλούς προπονητές του ΝΒΑ. Ξέρω τον προπονητή του στο κολέγιο. Είναι δουλευταράς. Με άριστα το 10 παίζει για 11. Μπορεί να παίξει καλά και στη θέση "1". Είναι επαγγελματίας. Δουλεύει σκληρά, ήταν η καλύτερη επιλογή για εμάς, όπως είμαστε τώρα».
Μιλώντας στη συνέχεια για το ματς με τους Γερμανούς, είπε: «Το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να παίξουμε πολύ έξυπνα, γιατί έχουμε δύο παίκτες - κλειδιά έξω (σ.σ. Λάνγκφορντ, Αντετοκούνμπο). Παίζουν πολλά λεπτά. Είμαστε με την πλάτη στον τοίχο. Είναι θέμα τα φάουλ. Πρέπει να παίξουμε έξυπνα και να κάνουμε πειράματα. Θα δούμε τι θα γίνει. Όταν σου λείπουν παίκτες, έχεις τον 6ο παίκτη σου, τον κόσμο. Θέλουμε τον ενθουσιασμό τους».
Αναφορικά με τον δεύτερο γύρο της κανονικής περιόδου της Euroleague και αν έχει χρόνο να αλλάξει πράγματα, σχολίασε: «Όταν η πλάτη σου είναι στον τοίχο πρέπει να συγκεντρωθείς στα τετράλεπτα - πεντάλεπτα του αγώνα, μέχρι το επόμενο time out. Όχι στο επόμενο ματς, αλλά στο επόμενο time out. Κάθε κατοχή είναι σημαντική».
Τέλος, σε ερώτηση για τους λόγους που φορούσε το κασκόλ του Παναθηναϊκού στην προπόνηση, απάντησε: «Δεν έχω προπονήσει ποτέ σε τέτοια θερμοκρασία. Συνήθως ανέβαζα τη θερμοκρασία, για να χάσει κάποιος κιλά. Εγώ έχω χάσει κιλά στην Ελλάδα. Ελπίζω να με πάτε για φαγητό, για να πάρω εγώ κιλά τώρα».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Παπαγιάννης, είπε: «Είναι τελικός για εμάς ο αγώνας με τη Μπάγερν, είχαμε χάσει στον πρώτο γύρο. Θέλουμε τη νίκη, ενώ θα κυνηγήσουμε και την διαφορά. Δεν υπάρχει άγχος, θα είμαστε έτοιμοι και ανυπομονούμε για το παιχνίδι. Πρέπει να παίξουμε καλή άμυνα, ο αντίπαλος δεν γυρίζει γρήγορα, ο Oυίλιαμς είναι εξαιρετικός, πρέπει να προσέξουμε και τον Κόπονεν που είναι εξαιρετικός σουτέρ. Να κλείσουμε καλά τον Γιόβιτς και να κάνουμε όσο τον δυνατόν λιγότερα λάθη».
Για την ήττα από τον Ολυμπιακό: «Κανείς δεν ήθελε να χάνει, δεν παίξαμε όπως έπρεπε, το ξεχνάμε και πάμε στο επόμενο».
Τέλος, ο Ντεσόν Τόμας, είπε: «Είναι σημαντικό παιχνίδι και για τις δύο ομάδες, προερχόμαστε από ήττα και πρέπει να πάμε μπροστά, να κοιτάξουμε μπροστά και να αφήσουμε τον Ολυμπιακό πίσω μας. Πρέπει να κάνουμε ένα σερί νικών».
Όσο για το αν υπάρχει επιπλέον πίεση: «Είναι καλή πίεση, πρέπει να προστατεύσουμε την έδρα μας, είναι πολύ σημαντικό. Η πίεση σου δίνει την ευκαιρία να λειτουργήσει υπέρ σου, εξαρτάται τι παίκτης είσαι. Πρέπει να μπούμε στον σωστό δρόμο».
Κλείνοντας αναφέρθηκε στον Ντέρικ Ουίλιαμς: «Είναι η πρώτη του χρονιά στην διοργάνωση και παίζει πολύ καλά, τον έχουμε μελετήσει, είναι πολύ σημαντικός για την ομάδα του, αθλητικός και μπορεί να κάνει πολλά πράγματα μέσα στο παρκέ. Ανυπομονώ να τον αντιμετωπίσω».