Ορόσημο στις σχέσεις της Ελλάδας και της Βρετανίας μπορεί να αποτελέσει η πρώτη επίσημη επίσκεψη μέλους της βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας στην Αθήνα, ανέφερε ο πρωθυπουργός, Αλέξης Τσίπρας, υποδεχόμενος στο Μέγαρο Μαξίμου τον πρίγκιπα της Ουαλίας, Κάρολο, και ανακοίνωσε ότι αποδέχτηκε πρόσκληση που του απηύθυνε η Βρετανίδα πρωθυπουργός, Τερέζα Μέϊ, να επισκεφθεί το Λονδίνο τον επόμενο μήνα.
«Είναι μεγάλη χαρά να σας καλωσορίσω στην Ελλάδα. Γνωρίζω ότι έχετε επισκεφθεί την Ελλάδα επανειλημμένα στο παρελθόν, αλλά ιδιωτικά. Αυτό σημαίνει ότι αγαπάτε τη χώρα μας. Είναι η πρώτη φορά, όμως, που επισκέπτεστε την Ελλάδα επισήμως και όπως με πληροφόρησαν πρόσφατα ότι είναι η πρώτη φορά που ένα μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας κάνει επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα» τόνισε ο κ. Τσίπρας και πρόσθεσε:
«Θεωρώ ότι αυτό αποτελεί ένα πάρα πολύ σημαντικό γεγονός και πιστεύω, επίσης, ότι η επίσκεψή σας μπορεί να αποτελέσει ένα ορόσημο στις διμερείς μας σχέσεις. Κυρίως αυτήν την εποχή, που και οι δύο χώρες αντιμετωπίζουν πάρα πολύ σημαντικές προκλήσεις στην ιστορία τους. Και αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο πιστεύω πρέπει να ενισχύσουμε ακόμα περισσότερο τη συνεργασία μας».
Τη βεβαιότητα ότι Ελλάδα και Βρετανία θα πετύχουν πολλά με τη συνεργασία τους στα θέματα της ασφάλειας, της μετανάστευσης και σε άλλους τομείς εξέφρασε, από την πλευρά του, ο πρίγκιπας Κάρολος.
«Είμαι βαθιά ευγνώμων κ. πρωθυπουργέ για την υποδοχή σας και, όπως είπατε, και εγώ θεωρούσα ότι είχα επισκεφθεί τη χώρα, αλλά είναι τόσο παλιά, που είναι σαν να το είχα ξεχάσει» σημείωσε ο πρίγκιπας Κάρολος και συμπλήρωσε:
«Εγώ, όσο και η σύζυγος μου, έχουμε επισκεφθεί τη χώρα και σήμερα θεωρούμε ότι αποτελεί μία πάρα πολύ σημαντική ευκαιρία το γεγονός ότι κάνουμε αυτήν την επίσημη επίσκεψη στη χώρα σας. Αυτή η επίσκεψη υπογραμμίζει τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών. Δεσμοί, οι οποίοι είναι μακραίωνοι και ελπίζω ότι στο μέλλον θα καταφέρουμε να συνεχίσουμε όλα αυτά που μοιραζόμαστε ήδη και ότι θα καταφέρουμε να πετύχουμε πολλά όσον αφορά στο θέμα της ασφάλειας και το θέμα της μετανάστευσης και σχετικά με όλες τις τεράστιες προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Είμαι ευγνώμων στην ελληνική κυβέρνηση για τη στήριξη που επέδειξε, καθώς και για τη συνεργασία που έχει διασφαλίσει σε όλους αυτούς τομείς. Και νομίζω ότι θα συνεχίσουμε αυτήν τη σπουδαία φιλία και στο μέλλον. Είμαι σίγουρος γι' αυτό».
«Γι' αυτό και απάντησα θετικά στην πρωθυπουργό Μέι, η οποία μου ζήτησε να επισκεφθώ επισήμως το Λονδίνο τον επόμενο μήνα», παρενέβη ο Έλληνας πρωθυπουργός. «Θα έρθετε;» τον ρώτησε ο πρίγκιπας Κάρολος. «Ναι, βεβαίως» απάντησε ο κ. Τσίπρας.
O Αλέξης Τσίπρας υποδέχθηκε τον Πρίγκιπα της Ουαλίας στο Μέγαρο Μαξίμου μιλώντας στα αγγλικά. Ο πρώτος διάλογος των δυο ανδρών ήταν σύντομος, ενώ ο πρωθυπουργός αναφέρθηκε στην πρέσβη της Βρετανίας στην Ελλάδα Κέιτ Σμιθ λέγοντας μιλάει ελληνικά καλύτερα και από εμάς τους ίδιους! Ο Πρίγκιπας τόνισε ότι είναι ευγνώμων για την υποδοχή αλλά και πως έχει… ξεχάσει την προηγούμενη επίσκεψή του γιατί έχουν περάσει πολλά χρόνια!
Στις 20:30 το πριγκιπικο ζεύγος θα παρακαθήσει στο επίσημο δείπνο προς τιμήν του, στο Προεδρικό Μέγαρο. Θα σερβιριστεί συναγρίδα στο κυρίως πιάτο και αυγοτάραχο για ορεκτικό, συνοδεία χορωδίας, ενώ όπως συνηθίζεται στις δεξιώσεις του Προέδρου, κυρίες από το Λύκειο Ελληνίδων, με παραδοσιακές φορεσιές, θα βρίσκονται στην είσοδο της αίθουσας των διαπιστευτηρίων.
Νωρίτερα, ο Προκόπης Παυλόπουλος καλωσόρισε στο Προεδρικό Μέγαρο τον διάδοχο του βρετανικού θρόνου, αναφέροντας «η επίσκεψη σας προσθέτει ακόμη έναν κρίκο στην αλυσίδα της φιλίας των χωρών μας. Θυμίζω ότι από την αρχή του νεότερου ελληνικού Κράτους και την Εθνεγερσία, οι δεσμοί μας είναι μεγάλοι. Δεν ξεχνάμε τον Λόρδο Βύρωνα, το φιλελληνικό κίνημα, το Ναβαρίνο, τον Τζορτζ Κάνινγκ. Κοινοί ήταν οι αγώνες μας και σε παγκόσμιους πολέμους για την Ελευθερία και τον άνθρωπο». Όπως τόνισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας «οι χώρες μας μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στον πλανήτη», προσθέτοντας «είναι γνωστές και οι δικές σας ελληνικές ρίζες, λόγω του πατέρα σας. Ακόμη και ο καιρός σήμερα δείχνει ότι είστε πάντα ευπρόσδεκτος στην Ελλάδα».
Εν τω μεταξύ, το Μουσείο Μπενάκη επισκέφθηκαν, σύμφωνα με πληροφορίες του ΑΠΕ-ΜΠΕ, η σύζυγος του πρωθυπουργού Μπέττυ Μπαζιάνα και η δούκισσα της Κορνουάλης Καμίλα, στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του πριγκιπικού ζεύγους του Ηνωμένου Βασιλείου στη χώρα μας.