Φιλορώσοι αυτονομιστές διαδηλωτές ενίσχυσαν τα οδοφράγματα που έχουν στήσει γύρω από την έδρα των ουκρανικών υπηρεσιών ασφαλείας (SBU) στο Λουχάνσκ στην ανατολική Ουκρανία και ζήτησαν τη βοήθεια του ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν μετά την προειδοποίηση της ουκρανικής κυβέρνησης ότι ενδέχεται να καταφύγει στη βία για να αποκαταστήσει την τάξη.
Παράλληλα οι διαδηλωτές έχουν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις για την αποκλιμάκωση της έντασης, η οποία, σύμφωνα με το Κίεβο, ενδέχεται να αποτελεί πρόφαση για μια ρωσική επέμβαση στην ανατολική Ουκρανία, ενώ βουλευτές από την περιοχή έχουν ζητήσει να δοθεί αμνηστία στους διαδηλωτές.
Το αρχηγείο των ουκρανικών υπηρεσιών ασφαλείας στο Λουχάνσκ, 60 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα, είναι ένα από τα τρία κυβερνητικά κτίρια που έχουν καταλάβει διαδηλωτές στην ανατολική Ουκρανία ζητώντας τη διεξαγωγή τοπικών δημοψηφισμάτων για την ανεξαρτητοποίηση της περιοχής από το Κίεβο, όπως συνέβη στην Κριμαία.
Οι διαδηλωτές στο Ντόνετσκ εξακολουθούν να έχουν υπό τον έλεγχό τους το κεντρικό κυβερνητικό κτίριο της πόλης, όμως οι ουκρανικές αρχές επεσήμαναν ότι έχει τερματιστεί η κατάληψη του κυβερνητικού κτιρίου στο Χάρκοβο.
Αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι παραμένουν έξω από το κυβερνητικό κτίριο στο Ντόνετσκ ενισχύοντας τα οδοφράγματα με λάστιχα και συρματόπλεγμα υπό τους ήχους του ύμνου της Σοβιετικής Ένωσης.
Η μεταβατική κυβέρνηση της Ουκρανίας καταγγέλλει ότι οι ενέργειες αυτές είναι μέρος του ρωσικού σχεδίου να διαμελιστεί η χώρα, μια κατηγορία που η Μόσχα διαψεύδει. Ο ουκρανός υπουργός Εσωτερικών Αρσέν Αβάκοφ δήλωσε ότι η κατάσταση στην ανατολική Ουκρανία θα επιλυθεί εντός των προσεχών 48 ωρών και ότι θα γίνει χρήση βίας εάν αποτύχουν οι διαπραγματεύσεις.
«Υπάρχουν δύο επιλογές: από τη μία πλευρά, η πολιτική επιλογή και οι διαπραγματεύσεις και από την άλλη η βία», δήλωσε ο Αβάκοφ στους δημοσιογράφους. «Για εκείνους που θέλουν διάλογο, προτείνουμε συνομιλίες και μία πολιτική διευθέτηση. Για τη μειοψηφία που θέλει σύγκρουση, θα λάβει μία στιβαρή απάντηση από τις ουκρανικές αρχές», είπε.
Ο Πούτιν προειδοποιεί και έχει «stand by» την Gazprom
Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν κάλεσε τις αρχές της Ουκρανίας να μην «διαπράξουν τίποτα ανεπανόρθωτο» στη χώρα, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα ότι οι διπλωματικές προσπάθειες θα έχουν «θετική έκβαση».
Μια ελπίδα για τη διπλωματική επίλυση της ουκρανικής κρίσης δημιουργήθηκε με την ανακοίνωση της διεξαγωγής την επόμενη εβδομάδα συνομιλιών μεταξύ της Ρωσίας, των ΗΠΑ, της Ουκρανίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ εκτίμησε ότι οι φιλορωσικές ανατολικές επαρχίες της Ουκρανίας θα πρέπει να εκπροσωπηθούν στις συνομιλίες αυτές. «Πρόκειται για μια εσωτερική κρίση της Ουκρανίας και αυτοί που είναι τώρα στην εξουσία στο Κίεβο πρέπει να καλέσουν όλες τις περιοχές, όλες τις πολιτικές δυνάμεις για έναν εποικοδομητικό διάλογο», επισήμανε ο ρώσος υπουργός.
Η Ρωσία έχει ταχθεί υπέρ μιας συνταγματικής μεταρρύθμισης που θα μετατρέψει την Ουκρανία σε ομοσπονδιακό κράτους, μια πρόταση την οποία έχει απορρίψει το Κίεβο το οποίο φοβάται ότι θα χάσει κάθε επιρροή στις ανατολικές επαρχίες της χώρας.
Εξάλλου ο Πούτιν προειδοποίησε την Ουκρανία για την παροχή φυσικού αερίου, το οποίο το Κίεβο αρνείται να πληρώσει στην τρέχουσα τιμή. Το Κίεβο έχει συσσωρεύσει ένα χρέος 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για φυσικό αέριο που έχει αγοράσει από τη Μόσχα, ενώ αρνείται την αύξηση της τιμής που έχει ορίσει η Ρωσία. Από την 1η Απριλίου η τιμή του φυσικού αερίου που αγοράζει η Ουκρανία πέρασε από τα 269 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα στα 485 δολάρια.
Ο πρόεδρος της Ρωσίας ζήτησε από την Gazprom να αποφύγει προς το παρόν να ζητήσει να προπληρώνεται το αέριο που αγοράζει το Κίεβο, εν αναμονή νέων διαπραγματεύσεων.
Από την πλευρά του ο ουκρανός υπουργός Ενέργειας Γιούρι Προντάν επανέλαβε ότι το Κίεβο δεν θα πληρώσει το χρέος του, αν η Μόσχα δεν αναθεωρήσει την απόφασή της να ακυρώσει την έκπτωση που ίσχυε μέχρι τώρα, ενώ διαβεβαίωσε ότι έκανε στην Gazprom «εποικοδομητικές προτάσεις».
Ανήσυχη η διεθνής κοινότητα για τις εξελίξεις στην Ουκρανία
Στη Σλοβακία ο πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο δήλωσε σε τηλεφωνική συνομιλία που είχε με το αμερικανό αντιπρόεδρο, Τζο Μπάιντεν, ότι η χώρα του είναι έτοιμη να λάβει μέτρα ώστε να διευκολυνθεί η αντίστροφη ροή φυσικού αερίου προς την Ουκρανία, αν το Κίεβο εκπληρώσει τις οικονομικές του υποχρεώσεις και τα συμβόλαια σχετικά με την παροχή αερίου στην Πράγα από τη Μόσχα.
Η Ολλανδία ακύρωσε μια τετραήμερη αποστολή στην Ρωσία η οποία ήταν προγραμματισμένη για τον επόμενο μήνα εξαιτίας της προσάρτησης της Κριμαίας από τη Μόσχα και των εξελίξεων στην ανατολική Ουκρανία. Η αποστολή, που θα πραγματοποιούνταν από τις 13 ως τις 16 Μαΐου, αφορούσε ιδίως τον τομέα της ενέργειας και σε αυτή θα έπαιρναν μέρος υψηλόβαθμοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και στελέχη επιχειρήσεων των δύο χωρών.
Στο μεταξύ οι υπουργοί Οικονομικών των επτά πιο ανεπτυγμένων βιομηχανικά χωρών (G7) θα συναντηθούν την Πέμπτη στην Ουάσινγκτον και ψηλά στην ατζέντα είναι οι εξελίξεις στην Ουκρανία. Η συνάντηση αυτή γίνεται μία ημέρα πριν από τη σύνοδο των υπουργών Οικονομικών της G20 και τις συνόδους της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, το Σαββατοκύριακο.