Το φορτηγό που έπεσε πάνω σε ένα πλήθος σε χριστουγεννιάτικη αγορά του κεντρικού Βερολίνου το βράδυ της Δευτέρας, σκοτώνοντας 12 άτομα και τραυματίζοντας άλλα 48, ήταν πιθανώς τρομοκρατική επίθεση, υποστήριξε ο Υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας.
Η γερμανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι συνελήφθη ένας ύποπτος και ότι άλλος ένας άντρας, που επέβαινε στο φορτηγό, σκοτώθηκε όταν το όχημα έπεσε πάνω σε ένα πλήθος συγκεντρωμένο γύρω από παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια, δοκιμάζοντας κρασί και λουκάνικα, σε μικρή απόσταση από την εκκλησία στη μνήμη του Κάιζερ Γουλιέλμου, στην καρδιά του πρώην δυτικού Βερολίνου.
Γερμανικά ΜΜΕ, επικαλούμενα πηγές των υπηρεσιών ασφαλείας, μεταδίδουν ότι μετά το μακελειό συνελήφθη ένας 23χρονος άνδρας πακιστανικής καταγωγής, (με τα στοιχεία Naved B.) που βρισκόταν από πέρυσι στη Γερμανία και το τελευταίο διάστημα είχε βρει καταφύγιο στο κέντρο φιλοξενίας προσφύγων που λειτουργεί στους χώρους του παλιού αεροδρομίου Tempelhof, όπου αστυνομικοί πραγματοποίησαν έφοδο.
«Ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο», είπε η Έμα Ράστον, τουρίστρια, στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN. «Αρχίσαμε να βλέπουμε το επάνω μέρος ενός φορτηγού, που άρχισε να διακρίνεται, ενώ έπεφτε πάνω στα κιόσκια και τους ανθρώπους», πρόσθεσε. Το φορτηγό της φάνηκε να προχωρά με ταχύτητα περίπου 65 χλμ/ώρα.
Σύμφωνα με την αστυνομία, έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία του Βερολίνου 48 τραυματίες.
Εικόνες από τον τόπο του συμβάντος έδειχναν χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις να βγαίνουν από το σπασμένο παρμπρίζ του μαύρου φορτηγού. Μετά την επίθεση, έγερνε σταματημένο στο πεζοδρόμιο με ένα τσακισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο κάτω από τις ρόδες του.
Η αστυνομία του Βερολίνου ανέφερε στο Twitter ότι ερευνούσε πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες το φορτηγό είχε κλαπεί από οικοδομή στην Πολωνία.
Ο Υπουργός Εσωτερικών Τόμας ντε Μεζιέρ είπε αρχικά ότι οι συνθήκες του επεισοδίου είναι αδιευκρίνιστες, προσθέτοντας, «Δεν θέλω να χρησιμοποιήσω τη λέξη “επίθεση” ακόμα, αλλά πολλά στοιχεία το υποδεικνύουν».
Το επεισόδιο ανέσυρε μνήμες από την επίθεση στη Νίκαια της Γαλλίας, τον Ιούλιο, όταν ένας άντρας τυνησιακής καταγωγής παρέσυρε με ένα φορτηγό 19 τόνων πεζούς στην προκυμαία, σκοτώνοντας 86 άτομα μεταξύ του πλήθους που είχε συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει τα πυροτεχνήματα κατά την εθνική εορτή της Γαλλίας. Την ευθύνη για το μακελειό είχε αναλάβει το Ισλαμικό Κράτος.
Την επίθεση καταδίκασαν ο νεοεκλεγείς Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, και ο Λευκός Οίκος, μεταξύ άλλων. Τη θλίψη της και τον αποτροπιασμό της για τα πολλαπλά επεισόδια βίας στην Ευρώπη και την Τουρκία εξέφρασαν η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της Ελλάδας.
Η Γερμανία δεν έχει βιώσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από τζιχαντιστές τα τελευταία χρόνια, όπως οι γειτονικές της χώρες, Βέλγιο και Γαλλία. Υπήρξαν, όμως, δύο μικρότερες επιθέσεις στη Βαυαρία το καλοκαίρι, μία σε τραίνο κοντά στο Βίρτσμπουργκ και άλλη μία σε μουσικό φεστιβάλ στο Άνσμπαχ, όπου τραυματίστηκαν 20 άτομα. Την ευθύνη και τις δύο επιθέσεις είχε αναλάβει το Ισλαμικό Κράτος.
Επίσης, κυβερνητικά στελέχη έχουν πει ότι η χώρα, η οποία άνοιξε τις πόρτες πέρσι σε σχεδόν 900.000 μετανάστες, πολλοί από αυτούς από τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται «στο στόχαστρο τρομοκρατών».
Στα μέσα Οκτωβρίου, η αστυνομία συνέλαβε έναν Σύρο μετανάστη, ο οποίος ήταν ύποπτος για τοποθέτηση βόμβας σε αεροδρόμιο του Βερολίνου. Ο 22χρονος αυτοκτόνησε σε φυλακή λίγο μετά τη σύλληψή του.
Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης είπε ότι η Καγκελάριος της Γερμανίας Άγκελα Μέρκελ, είχε ενημερωθεί για την κατάσταση από τον Ντε Μεζιέρ και τον δήμαρχο του Βερολίνου. Η αστυνομία δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για περαιτέρω απειλές στην περιοχή και προέτρεψε τον κόσμο να απομακρυνθεί.
«Είμαι συγκλονισμένος από τις απαίσιες ειδήσεις του τί συνέβη στην εκκλησία στο Βερολίνο», είπε ο Υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας, Φρανκ-Βάλτερ Στάινμαγερ.
Το φορτηγό έπεσε πάνω στον κόσμο γύρω στις 8 το βράδυ (21:00 ώρα Ελλάδας), μια ώρα όπου συνωστίζονται ενήλικες και παιδιά γύρω από τα παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια που πουλούν φαγητά και χριστουγεννιάτικα πράγματα, σε μια ετήσια παράδοση που γιορτάζεται σε όλη τη Γερμανία και ένα μεγάλο μέρος της Κεντρικής Ευρώπης.
Ο Άριελ Ζουράβσκι, ιδιοκτήτης πολωνικής εταιρείας με νταλίκες στην οποία ανήκε το φορτηγό, είπε ότι ο οδηγός του φορτηγού δεν εργαζόταν για αυτόν. «Δεν ήταν ο οδηγός μου», είπε ο Ζουράβσκι στο ιδιωτικό τηλεοπτικό κανάλι TVN 24. «Το επιβεβαιώνω, γιατί είναι ξάδερφός μου», πρόσθεσε.
Το επεισόδιο συνέβη κοντά σε ένα πολύ γνωστό μνημείο του Βερολίνου, την εκκλησία Gedaechtniskirche, η οποία οικοδομήθηκε το 1891-95, και η οποία αφέθηκε όπως ήταν, κατεστραμμένη μετά από βομβιστικές επιθέσεις κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μνημείο ειρήνης και συμφιλίωσης.