Ελεύθερος αφέθηκε από τις γερμανικές αρχές ο ύποπτος που συνελήφθη για την επίθεση στην χριστουγεννιάτικη αγορά του Βερολίνου, σύμφωνα με το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα της Γερμανίας. Σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό εισαγγελέα, οι αρχές δεν έχουν μέχρι τώρα συγκεντρώσει επαρκή στοιχεία προκειμένου να ασκηθούν διώξεις σε βάρος του υπόπτου.
"Συλλάβαμε τον λάθος άνθρωπο", δήλωσε νωρίτερα ένας ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας. "Κι ως εκ τούτου, (έχουμε) μία νέα κατάσταση. Ο πραγματικός δράστης είναι ακόμη ένοπλος, ασύλληπτος και ικανός να προκαλέσει νέα επίθεση", αναφέρει η εφημερίδα επικαλούμενη την ίδια πηγή.
Η αστυνομία συνιστά στους κατοίκους να είναι σε επαγρύπνηση.
Ο ύποπτος που συνέλαβε η γερμανική αστυνομία είναι Πακιστανός πρόσφυγας που είχε καταθέσει αίτηση για παροχή ασύλου και αρνείται ότι διέπραξε την επίθεση, ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας Λόταρ ντε Μεζιέρ.
«Εφθασε στη Γερμανία τη νύκτα της Πρωτοχρονιάς, στις 31 Δεκεμβρίου 2015, και καταγράφηκε πριν επανεμφανισθεί στο Βερολίνο τον Φεβρουάριο. Αρνείται ότι διέπραξε το έγκλημα. Η έρευνα συνεχίζεται», δήλωσε ο γερμανός υπουργός Εσωτερικών διευρκινίζοντας ότι δεν υπάρχει ανάληψη ευθύνης για την επίθεση.
Ως τρομοκρατική επίθεση αντιμετωπίζεται το μακελειό στη χριστουγεννιάτικη αγορά, τόνισε η Καγκελάριος της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, σημειώνοντας πως θα ήταν ιδιαίτερα απεχθές αν ο δράστης ήταν κάποιος που έλαβε προστασία στη Γερμανία ως πρόσφυγας.
Η γερμανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι άλλος ένας άντρας, που επέβαινε στο φορτηγό, σκοτώθηκε όταν το όχημα έπεσε πάνω σε ένα πλήθος συγκεντρωμένο γύρω από παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια δοκιμάζοντας κρασί και λουκάνικα, στη χριστουγεννιάτικη αγορά της Breitscheidplatz του Βερολίνου.
«Ακούσαμε έναν δυνατό θόρυβο», είπε η Έμα Ράστον, τουρίστρια, στο τηλεοπτικό δίκτυο CNN. «Αρχίσαμε να βλέπουμε το επάνω μέρος ενός φορτηγού, που άρχισε να διακρίνεται, ενώ έπεφτε πάνω στα κιόσκια και τους ανθρώπους», πρόσθεσε. Το φορτηγό της φάνηκε να προχωρά με ταχύτητα περίπου 65 χλμ/ώρα.
Σύμφωνα με την αστυνομία, έχουν μεταφερθεί σε νοσοκομεία του Βερολίνου 48 τραυματίες.
Εικόνες από τον τόπο του συμβάντος έδειχναν χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις να βγαίνουν από το σπασμένο παρμπρίζ του μαύρου φορτηγού. Μετά την επίθεση, έγερνε σταματημένο στο πεζοδρόμιο με ένα τσακισμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο κάτω από τις ρόδες του.
Το επεισόδιο ανέσυρε μνήμες από την επίθεση στη Νίκαια της Γαλλίας, τον Ιούλιο, όταν ένας άντρας τυνησιακής καταγωγής παρέσυρε με ένα φορτηγό 19 τόνων πεζούς στην προκυμαία, σκοτώνοντας 86 άτομα μεταξύ του πλήθους που είχε συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσει τα πυροτεχνήματα κατά την εθνική εορτή της Γαλλίας. Την ευθύνη για το μακελειό είχε αναλάβει το Ισλαμικό Κράτος.
Την επίθεση καταδίκασαν ο νεοεκλεγείς Αμερικανός Πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, και ο Λευκός Οίκος, μεταξύ άλλων. Τη θλίψη της και τον αποτροπιασμό της για τα πολλαπλά επεισόδια βίας στην Ευρώπη και την Τουρκία εξέφρασαν η πολιτειακή και πολιτική ηγεσία της Ελλάδας.
Ο πρωθυπουργός, Αλέξης Τσίπρας, είχε και τηλεφωνική επικοινωνία με τη Γερμανίδα Καγκελάριο, Άνγκελα Μέρκελ, στην οποία και εξέφρασε τα ειλικρινή συλλυπητήρια του ελληνικού λαού στους συγγενείς των θυμάτων και στο γερμανικό λαό.
Η Γερμανία δεν έχει βιώσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση από τζιχαντιστές τα τελευταία χρόνια, όπως οι γειτονικές της χώρες, Βέλγιο και Γαλλία. Υπήρξαν, όμως, δύο μικρότερες επιθέσεις στη Βαυαρία το καλοκαίρι, μία σε τραίνο κοντά στο Βίρτσμπουργκ και άλλη μία σε μουσικό φεστιβάλ στο Άνσμπαχ, όπου τραυματίστηκαν 20 άτομα. Την ευθύνη και τις δύο επιθέσεις είχε αναλάβει το Ισλαμικό Κράτος.
Επίσης, κυβερνητικά στελέχη έχουν πει ότι η χώρα, η οποία άνοιξε τις πόρτες πέρσι σε σχεδόν 900.000 μετανάστες, πολλοί από αυτούς από τη Μέση Ανατολή, βρίσκεται «στο στόχαστρο τρομοκρατών».
Στα μέσα Οκτωβρίου, η αστυνομία συνέλαβε έναν Σύρο μετανάστη, ο οποίος ήταν ύποπτος για τοποθέτηση βόμβας σε αεροδρόμιο του Βερολίνου. Ο 22χρονος αυτοκτόνησε σε φυλακή λίγο μετά τη σύλληψή του.
Το φορτηγό έπεσε πάνω στον κόσμο γύρω στις 8 το βράδυ (21:00 ώρα Ελλάδας), μια ώρα όπου συνωστίζονται ενήλικες και παιδιά γύρω από τα παραδοσιακά ξύλινα κιόσκια που πουλούν φαγητά και χριστουγεννιάτικα πράγματα, σε μια ετήσια παράδοση που γιορτάζεται σε όλη τη Γερμανία και ένα μεγάλο μέρος της Κεντρικής Ευρώπης.
Ο Άριελ Ζουράβσκι, ιδιοκτήτης πολωνικής εταιρείας με νταλίκες στην οποία ανήκε το φορτηγό, είπε ότι ο οδηγός του φορτηγού δεν εργαζόταν για αυτόν. «Δεν ήταν ο οδηγός μου», είπε ο Ζουράβσκι στο ιδιωτικό τηλεοπτικό κανάλι TVN 24. «Το επιβεβαιώνω, γιατί είναι ξάδερφός μου», πρόσθεσε.
Το επεισόδιο συνέβη κοντά σε ένα πολύ γνωστό μνημείο του Βερολίνου, την εκκλησία Gedaechtniskirche, η οποία οικοδομήθηκε το 1891-95, και η οποία αφέθηκε όπως ήταν, κατεστραμμένη μετά από βομβιστικές επιθέσεις κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μνημείο ειρήνης και συμφιλίωσης.
Σε δηλώσεις του ο Υπουργός Εσωτερικών της Γερμανίας ανακοίνωσε πως όλες οι χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις στη χώρα θα πραγματοποιηθούν φέτος υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Ανάλογα μέτρα έχουν ανακοινωθεί σε Γαλλία και Ιταλία.