Αναστάτωση προκλήθηκε το μεσημέρι στην "καρδιά" του Παρισιού, όταν ένας αστυνομικός δέχτηκε επίθεση, στο προαύλιο της Παναγίας των Παρισίων, από έναν άνδρα οπλισμένο με σφυρί.
Όπως έγινε γνωστό από τις αστυνομικές αρχές της γαλλικής πρωτεύουσας, αστυνομικοί πυροβόλησαν και τραυμάτισαν τον δράστη, ο οποίος ακινητοποιήθηκε στο έδαφος, έξω από τον καθεδρικό ναό.
Η αστυνομία απέκλεισε για πάνω από 1.5 ώρα την περιοχή και ζήτησε από τους πολίτες να την αποφεύγουν. Σύμφωνα με πηγές της αστυνομίας, οι αστυνομικοί πυροβόλησαν τον άνδρα αφού τους απείλησε με το σφυρί και αρνήθηκε να σταματήσει. Ένας αστυνομικός τραυματίστηκε ελαφρά ενώ ο δράστης έχει τραυματιστεί στον θώρακα.
Αυτόπτης μάρτυρας είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι άκουσε "μια δυνατή κραυγή" και μετά "είδε το πλήθος να κινείται". "Οι άνθρωποι πανικοβλήθηκαν, άκουσα δύο πυροβολισμούς, είδα έναν άνδρα πεσμένο στο έδαφος, υπήρχαν αίματα παντού", πρόσθεσε.
Περίπου 1.000 άνθρωποι εγκλωβίστηκαν μέσα στην Παναγία των Παρισίων μετά την επίθεση στον προαύλιο χώρο του Καθεδρικού, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του μνημείου. "Όλα είναι ήρεμα, οι άνθρωποι μιλούν, προσεύχονται, συνεχίζουν την επίσκεψή τους", είπε ο Αντρέ Φινό, ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων του ναού. "Αναμένουμε τις εντολές της αστυνομικής διεύθυνσης" ώστε να ανοίξει ο Καθεδρικός τις πύλες του και να μπορέσουν οι τουρίστες να αποχωρήσουν.
Ένας τουρίστας που βρισκόταν μέσα στον Ναό έγραψε στο Twitter: "Δεν ήταν η εμπειρία που επιθυμούσα από τις διακοπές. Παγιδευμένοι στον Καθεδρικό της Παναγίας των Παρισίων αφού αστυνομικοί πυροβόλησαν έναν άνδρα. Είμαστε εδώ με 2 τρομοκρατημένα παιδιά".
Το κίνητρο της επίθεσης παραμένει ασαφές, ενώ η υπόθεση ερευνάται από την τρομοκρατική υπηρεσία. Ωστόσο, ο άνδρας που επιτέθηκε δήλωσε μετά τη σύλληψή του ότι είναι "στρατιώτης του χαλιφάτου", δηλαδή μέλος της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας Ζεράρ Κολόμπ, που έσπευσε στο σημείο της επίθεσης, είπε ότι ο άνδρας αυτός, που είναι ηλικίας 40 ετών, φώναξε "Για τη Συρία!" πριν επιτεθεί στους αστυνομικούς. "Ήταν κάποιος που εμφανιζόταν ως Αλγερινός φοιτητής. Είχε στην κατοχή του μια ταυτότητα, της οποίας ελέγχουμε την αυθεντικότητα" είπε ο υπουργός στους δημοσιογράφους, διευκρινίζοντας ότι πιθανότατα έδρασε μόνος του. Στην κατοχή του υπόπτου βρέθηκαν επίσης μερικά "κουζινομάχαιρα".
Η Παναγία των Παρισίων, στην "καρδιά" της πρωτεύουσας, βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το κτίριο της αστυνομικής διεύθυνσης του Παρισιού. Είναι ένα από τα πιο τουριστικά αξιοθέατα της Ευρώπης και δέχεται περίπου 13 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Η Γαλλία είναι σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης εδώ και σχεδόν ενάμιση χρόνο, μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις που σημειώθηκαν στα τέλη του 2015 στο Παρίσι.
Στρατιώτες περιπολούν στους δρόμους μαζί με αστυνομικούς, ιδίως κοντά σε τουριστικές περιοχές και σε κυβερνητικά κτίρια ενώ αυξημένα μέτρα λαμβάνονται και κατά τη διάρκεια διαφόρων εκδηλώσεων. Τρεις γυναίκες είχαν συλληφθεί τον περασμένο Σεπτέμβριο όταν εντοπίστηκε κοντά στον καθεδρικό ένα εγκαταλειμμένο αυτοκίνητο, γεμάτο με φιάλες αερίου.