Μακραίνει διαρκώς ο κατάλογος των θυμάτων απο τις φονικές πυρκαγιές που ξέσπασαν την Κυριακή στην κεντρική Πορτογαλία, δύο εκ των οποίων εντοπίστηκαν σε αχυρώνα.
Ο αρχικός απολογισμός έκανε λόγο για τρεις νεκρούς, επισήμως ο αριθμός τους το μεσημέρι της Δευτέρας αυξήθηκε σε 27, σύμφωνα με αξιωματούχο της Πολιτικής Προστασίας.
Δεκάδες άλλοι, πολίτες και πυροσβέστες, έχουν τραυματιστεί. Σύμφωνα με τις Αρχές, περισσότερες από 440 εστίες καταγράφηκαν μόνο την Κυριακή σε όλη τη χώρα.
«Βιώσαμε τη χειρότερη ημέρα από την αρχή της χρονιάς σε ό,τι αφορά τις πυρκαγιές», είχε σχολιάσει η εκπρόσωπος της Πολιτικής Προστασίας, Πατρίσια Γκάσπαρ το απόγευμα—όταν ακόμη η καταμέτρηση ανερχόταν στις 300 εστίες φωτιάς.
Πάνω από 100 πυρκαγιές συνεχίζονταν κατά τη διάρκεια της νύχτας, για την αντιμετώπιση των οποίων έχουν κινητοποιηθεί 6.000 πυροσβέστες. Οι κάτοικοι τουλάχιστον είκοσι χωριών χρειάστηκε να απομακρυνθούν από τις εστίες τους σε διάφορες περιοχές και πολλά σπίτια έγιναν παρανάλωμα του πυρός, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της πορτογαλικής Πολιτικής Προστασίας.
Η κυκλοφορία διακόπηκε σε τρεις αυτοκινητόδρομους, συμπεριλαμβανομένου αυτού που συνδέει τη Λισαβόνα με το Πόρτο, τη μεγαλούπολη του πορτογαλικού βορρά.
Το κύμα πυρκαγιών οφείλεται στις «θερμοκρασίες που είναι πολύ πάνω του φυσιολογικού για την εποχή και τις συσσωρευμένες επιπτώσεις της ξηρασίας που καταγράφεται σχεδόν από την αρχή της χρονιάς», εξήγησε η Γκάσπαρ.
Πάνω από 2.160.000 στρέμματα βλάστησης απανθρακώθηκαν στην Πορτογαλία από τις αρχές του Ιανουαρίου ως τα τέλη του Σεπτεμβρίου, κατά το πορτογαλικό Ινστιτούτο Προστασίας της Φύσης και των Δασών.
Η πιο εκτεταμένη καταστροφή εξαιτίας δασικών πυρκαγιών στη χώρα είχε καταγραφεί το 2003 (4.260.000 στρέμματα), όμως το 2017 σημαδεύτηκε από τη φονικότερη δασική πυρκαγιά στην ιστορία της Πορτογαλίας: αυτή στο Πεδρόγαου Γκραντ τον Ιούνιο, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 64 ανθρώπους.