Αμερικανοί ερευνητές του Πανεπιστημίου Ιατρικών Επιστημών του Αρκάνσας, με επικεφαλής τον δρα Ντόναλντ Μπόντενερ, παρουσίασαν ένα συνεργάτη τους, ο οποίος παρότι δεν έχει αποφοιτήσει από ιατρική σχολή, είναι εξαιρετικά ακριβής και πολύτιμος αν και τετράποδο.
Όπως μετέδωσε σε ρεπορτάζ του το BBC, ο σκύλος που ονομάζεται Φράνκι, παρουσιάστηκε στο ετήσιο συνέδριο της Ενδοκρινολογικής Εταιρείας των ΗΠΑ και έγινε δεκτός με απροκάλυπτο θαυμασμό, καθώς έχει αφήσει άφωνους πολλούς επιστήμονες με τα εντυπωσιακά του ποσοστά.
Ο Φράνκι μπορεί να «μυρίσει» τον καρκίνο του θυρεοειδούς σε ανθρώπους που ποτέ πριν δεν έχουν διαγνωστεί με τη νόσο. Οι δοκιμές με 34 καρκινοπαθείς έδειξαν ότι ο σκύλος είχε ποσοστό επιτυχίας 88% στις διαγνώσεις του για ύπαρξη όγκου. Υπήρξαν δύο περιπτώσεις ψευδώς θετικές και άλλες δύο ψευδώς αρνητικές.
Αν και δεν θεωρείται πιθανό ότι οι σκύλοι θα αξιοποιηθούν ευρέως ως διαγνωστικά «εργαλεία» στο μέλλον, όμως, οι επιστήμονες ευελπιστούν ότι θα ανακαλύψουν τις χημικές ουσίες που οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν σε έναν καρκινοπαθή, πράγμα που θα οδηγήσει σε νέου τύπου διαγνωστικές εξετάσεις με τη χρήση ειδικών συσκευών που λέγονται «ηλεκτρονικές μύτες».