Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στις ακτές της δυτικής Γαλλίας για να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του θεαματικού φαινομένου της «παλίρροιας του αιώνα» που παρατηρείται κάθε 18 χρόνια περίπου.
Το Μον Σεν Μισέλ, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO , ξαναέγινε νησί δύο φορές σήμερα, κατά την πρωινή και κατά τη βραδινή πλημμυρίδα, στις 20.07 (τοπική ώρα).
Στο αποκορύφωμα της πλημμυρίδας η στάθμη της θάλασσας στη Γαλλία φθάνει τα 14 μέτρα.
Κατά την άμπωτη, η θάλασσα αποτραβιέται μέχρι τον ορίζοντα, ενώ στην πλημμυρίδα επανέρχεται με την ταχύτητα «αλόγου που καλπάζει».
Οι τοπικές αρχές επαναλάμβαναν τις τελευταίες ημέρες τις προειδοποιήσεις, κυρίως προς τους ψαράδες που θα έσπευδαν να μαζέψουν όστρακα κατά την άμπωτη.
Ένας 70χρονος ψαράς, που απομακρύνθηκε πεζός κατά την άμπωτη, πνίγηκε σε παραλία της νοτιοδυτικής Γαλλίας.
Το φαινόμενο της «παλίρροιας του αιώνα» , ενισχυμένο φέτος από τη χθεσινή έκλειψη του Ηλίου, θα είναι επίσης ορατό στον κόλπο του Φάντι, στον Καναδά, όπου η στάθμη θα ανέλθει σε 16 μέτρα, στην ανατολική ακτή της Γης του Πυρός, στη βόρεια ακτή της Αυστραλίας και στο κανάλι του Μπρίστολ στη Βρετανία.
Η προηγούμενη «παλίρροια του αιώνα» είχε σημειωθεί στις 10 Μαρτίου 1997, ενώ η επόμενη αναμένεται στις 3 Μαρτίου 2033.