Στο συμπέρασμα ότι η εξημέρωση του σκύλου άρχισε πριν από περισσότερα από 27.000 χρόνια κατέληξαν Σουηδοί ερευνητές, βάσει μίας γενετικής ανάλυσης τμήματος της σιαγώνας ενός αρχαίου λυκόσκυλου της Σιβηρίας, το οποίο έζησε πριν από 35.000 χρόνια.
Οι ερευνητές, που δημοσιοποίησαν την ανάλυση αυτή στην επιθεώρηση Current Biology, υπολογίζουν ότι οι άνθρωποι εξημέρωσαν τον σκύλο πριν από 27.000 με 40.000 χρόνια, δηλαδή πολύ νωρίτερα απ΄ ότι υπολογιζόταν μέχρι σήμερα.
Προηγούμενοι υπολογισμοί που στηρίζονταν επίσης σε αναλύσεις DNA έδειχναν ότι οι κοινοί πρόγονοι των σύγχρονων σκύλων είχαν διαφοροποιηθεί από τους λύκους το πλείστον 16.000 χρόνια μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Η νέα γενετική ανάλυση που έγινε σε τμήμα σιαγώνας, αποκαλύπτει ότι αυτό το αρχαίο λυκόσκυλο του Ταϊμίρ εκπροσωπεί τον πιο πρόσφατο κοινό πρόγονο των σύγχρονων λύκων και σκύλων. Επομένως «οι σκύλοι μπορεί να είχαν εξημερωθεί πολύ πιο νωρίς από αυτό που πιστεύουμε εν γένει», επισημαίνει ο Λαβ Ντάλεν, του σουηδικού μουσείου σύγχρονης ιστορίας, ο οποίος ήταν και ένας από τους κύριους παράγοντες της έρευνας αυτής.
Σύμφωνα με τον ίδιο «η μόνη άλλη εξήγηση θα ήταν να έχει προκληθεί μια σημαντική διαφοροποίηση μεταξύ δύο πληθυσμών λύκων εκείνη την περίοδο και από τον έναν από αυτούς να γεννήθηκε όλη η ράτσα των σύγχρονων λύκων», προσθέτει ο επιστήμονας. Πάντως, σημειώνει ότι η τελευταία αυτή υπόθεση είναι λιγότερο πιθανή, καθώς κάτι τέτοιο θα προϋπέθετε την εξαφάνιση του άλλου πληθυσμού των λύκων στην φύση.
Αναλύσεις DNA δείχνουν επίσης ότι τα χάσκι σήμερα στην Σιβηρία και στην Γροιλανδία έχουν έναν ασυνήθιστα υψηλό αριθμό κοινών γονιδίων με αυτά του αρχαίου αυτού λυκόσκυλου που έζησε πριν από 35.000 χρόνια.
Αυτό «έζησε μόνον μερικές χιλιάδες έτη μετά την εξαφάνιση του ανθρώπου του Νεάτερνταλ στην Ευρώπη και την εμφάνιση του σύγχρονου ανθρώπου στην Ευρώπη και στην Ασία», τονίζουν οι ερευνητές.