Πάνω από μισό εκατομμύριο παιδιά στην Υεμένη βρίσκονται αντιμέτωπα με υποσιτισμό που απειλεί την ίδια τους τη ζωή και ο κίνδυνος λιμού αυξάνεται συνολικά στη χώρα, προειδοποίησε χθες ανώτερο στέλεχος του Ταμείου του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για την Παιδική Ηλικία (UNICEF).
Ο αριθμός αυτός, ο οποίος είναι τριπλάσιος σε σύγκριση με αυτόν που καταγραφόταν στα τέλη Μαρτίου, όταν επενέβη στον εμφύλιο της Υεμένης μια συμμαχία αραβικών κρατών υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, αντανακλά τη δραματική μείωση των αποθεμάτων τροφίμων, που επιδεινώνεται από την κατάρρευση του συστήματος δημόσιας υγείας—το οποίο δεν είναι σε θέση να προσφέρει φροντίδα στα υποσιτισμένα παιδιά, ή να εμβολιάζει τα παιδιά ώστε να προστατεύονται από μεταδοτικές ασθένειες, επισήμανε η Αφσάν Χαν, διευθύντρια των προγραμμάτων αντιμετώπισης εκτάκτων αναγκών της UNICEF σε διεθνές επίπεδο.
«Αντιμετωπίζουμε το ενδεχόμενο μιας τεράστιας ανθρωπιστικής καταστροφής... Τα επίπεδα υποσιτισμού μεταξύ των παιδιών που μας αναφέρονται είναι εξαιρετικά κρίσιμα», είπε η Χαν στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς και επισήμανε πως απαιτούνται περισσότερα δεδομένα και αποδεικτικά στοιχεία για να κηρυχθεί κατάσταση λιμού στη χώρα.
«Μια έρευνα για τον επισιτισμό θα γίνει στα τέλη του Οκτωβρίου. Πόσο κοντά βρισκόμαστε στην κήρυξη κατάστασης λιμού; Βλέπουμε ότι ορισμένες περιοχές είναι σε χειρότερη κατάσταση από άλλες», συνέχισε η Χαν.
Πέρα από τα 537.000 παιδιά κάτω των πέντε ετών που κινδυνεύουν από τον οξύ υποσιτισμό, άλλο 1,3 εκατομμύριο παιδιά αντιμετωπίζουν λιγότερο οξύ υποσιτισμό, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του ΟΗΕ.
Λιγότερα από ένα στα πέντε κέντρα θεραπείας και επισιτισμού στην Υεμένη λειτουργούν, ανέφερε η Χαν. Η UNICEF έχει αναπτύξει στη χώρα 43 κινητές μονάδες που εξετάζουν παιδιά για να διαπιστώσουν εάν πάσχουν από υποσιτισμό, αλλά αδυνατούν να φθάσουν σε περιοχές όπως η Χαντραμούτ, όπου δρα η αλ Κάιντα.