Θύμα κυβερνοπειρατείας φαίνεται πως έπεσε η Υπηρεσία Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, (National Security Agency, NSA), η ηλεκτρονική κατασκοπεία της οποίας αποκαλύφθηκε από τον πρώην σύμβουλό της Έντουαρντ Σνόουντεν.
Μια μυστηριώδης ομάδα χάκερς, που αυτοαποκαλείται Shadow Brokers, ανήρτησε στο διαδίκτυο κώδικα που μοιάζει να ανήκει σε προγράμματα παραβίασης των firewalls κυβερνήσεων διαφόρων κρατών που θεωρούνται αντίπαλα των ΗΠΑ, όπως η Κίνα ή η Ρωσία, καθώς και χωρών που θεωρούνται εχθρικές, όπως το Ιράν, σύμφωνα με ειδικούς οι οποίοι ερωτήθηκαν από τις εφημερίδες New York Times και Washington Post. Μέχρι στιγμής, πάντως, η NSA δεν έχει κάνει κανένα σχόλιο παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες του Γαλλικού Πρακτορείου.
Οι χάκερ ανήρτησαν δύο φακέλους, ο ένας εκ των οποίων είναι ελεύθερα προσβάσιμος και ο δεύτερος κρυπτογραφημένος. Ανέφεραν ότι θα δώσουν περισσότερα στοιχεία με αντάλλαγμα 1 εκατομμύριο bitcoin, το ηλεκτρονικό νόμισμα που είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Ένα bitcoin είχε την Τεταρτη αξία περίπου 575 δολαρίων.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο κώδικας δεν θα μπορούσε να έχει αντιγραφεί παρά μόνο με εισβολή στους servers της NSA. Πρώην υπάλληλος της NSA, ο οποίος εργαζόταν σε διεύθυνση αρμόδια για τις παρεισφρήσεις σε συστήματα ξένων κρατών και φέρει το όνομα Tailored Access Operations, εκτίμησε πως τα δεδομένα είναι αυθεντικά. Στο δημοσίευμα των Times σημειώνεται, πάντως ότι ο κώδικας χρονολογείται από το 2013 και δεν προέρχεται από το αρχείο του Σνόουντεν.
Ο κώδικας αποτελεί «τα κλειδιά του βασιλείου, χωρίς ούτε σκιά αμφιβολίας», είπε στην Washington Post ο πρώην υπάλληλος της NSA, κρίνοντας πως η δημοσιοποίησή του μπορεί να θέσει σε κίνδυνο «την ασφάλεια κυβερνητικών και ιδιωτικών δικτύων εδώ και στον υπόλοιπο κόσμο».
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, ο άνθρωπος που αποκάλυψε το 2013 το εύρος της ηλεκτρονικής κατασκοπείας της NSA και έκτοτε ζει στη Ρωσία, όπου του έχει δοθεί άσυλο, σχολίασε την δημοσιοποίηση του κώδικα αυτού στο Twitter, εκτιμώντας πως μπορεί να υπάρχει ρωσική εμπλοκή.
Υπέθεσε πως πρόκειται για μια προειδοποίηση, η οποία σχετίζεται περισσότερο με τη διπλωματία, παρά με την κατασκοπεία. Η Μόσχα πιθανόν αντιδρά, κατά τον Σνόουντεν, στο γεγονός ότι κατηγορήθηκε πως βρισκόταν πίσω από την πειρατεία σε υπολογιστές του Δημοκρατικού Κόμματος. Ο ιστότοπος WikiLeaks—που δημοσίευσε τα χιλιάδες μηνύματα που υπεκλάπησαν—διαβεβαιώνει ότι θα ακολουθήσουν κι άλλες αποκαλύψεις.