«Μαραθώνιος» είναι ο τιτάνιος αγώνας των πυροσβεστών για την κατάσβεση της φωτιάς στο γκαράζ του πλοίου «Ελευθέριος Βενιζέλος», το οποίο από το μεσημέρι της Τετάρτης έχει πάρει κλίση περίπου έξι μοιρών, λόγω του όγκου των νερών, που πέφτουν στο εσωτερικό του καραβιού από τους πυροσβέστες και από το αυτόματο σύστημα πυρόσβεσης του πλοίου, που ρίχνει διαρκώς νερό από την οροφή των καταστρωμάτων στα οποία έχει εκδηλωθεί η φωτιά.
Το απόγευμα της Τετάρτης οι πυροσβέστες άνοιξαν τρύπες στην εξωτερική λαμαρίνα του πλοίου, κάνοντας και απο αυτές ρίψεις νερού.
Από αργά το απόγευμα χθες και σε όλη την διάρκεια της νύχτας, δεκάδες πυροσβέστες επιχειρούσαν εντός του πλοίου. «Προχωράμε βήμα - βήμα ώστε η κατάσβεση να γίνει με ασφάλεια», έλεγαν αξιωματικοί του Σώματος, σημειώνοντας ότι ακόμη υπάρχουν εστίες καπνού και υψηλές θερμοκρασίες, που δυσχεραίνουν το έργο κατάσβεσης της πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε στις 23:45 της Τρίτης στο τρίτο γκαράζ του πλοίου.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες απο τους πυροσβέστες, η πυρκαγιά έχει περιοριστεί σε μία εστία, στην αριστερή πλευρά της πλώρης του πλοίου.
Γύρω στις 08:30 άρχισαν να βγαίνουν απο το γκαράζ του πλοίου οι πρώτες νταλίκες, οι οποίες έχουν υποστεί, αν όχι ολοκληρωτικές, σημαντικές ζημιές απο την φωτιά, ενώ τα ευπαθή προϊόντα και τα τρόφιμα που μετέφεραν πολλές εξ αυτών δεν μπορούν να καταναλωθούν, αυξάνοντας την οικονομική ζημία απο την πυρκαγιά, όπως δήλωσε στον ΑΝΤ1 και ο οδηγός του πρώτου φορτηγού που βγήκε απο το πλοίο το πρωί της Πέμπτης:
Οι πυροσβέστες προσπαθούν να κόψουν μια "πόρτα" στις λαμαρίνες στο εσωτερικό του πλοίου, προκειμένου να διευκολυνθεί η προσπάθεια κατάσβεσης, κάτι που όμως εξαιρετικά δύσκολο, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών που έχουν αναπτυχθεί στο εσωτερικό του πλοίου.
Όταν θα ολοκληρωθεί το έργο της κατάσβεσης γερανοφόρα οχήματα αναμένεται να απομακρύνουν τα καμένα οχήματα αλλά και να ξεφορτώσουν όσα είναι σε καλή κατάσταση. Παρότι το πρωί της Τετάρτης άνοιξε ο καταπέλτης του πλοίου και ξεφορτώθηκαν κάποια φορτηγά για τη διευκόλυνση των πυροσβεστών, η πρόσβαση τους στα γκαράζ δεν είναι εύκολη και γι΄ αυτό αναγκάστηκαν να ανοίξουν τρύπες στην εξωτερική λαμαρίνα του «Ελευθέριος Βενιζέλος», προκειμένου να γίνει ρίψη αφρού και νερού.
Η φωτιά εκδηλώθηκε εν πλω, ενώ αυτό βρισκόταν στη θαλάσσια περιοχή ανατολικά της Ύδρας, όπου έπνεαν άνεμοι βόρειοι βορειοανατολικοί εντάσεως 5 - 6 μποφόρ. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν διευκρινισθεί τα αίτια που προκάλεσαν τη φωτιά, ωστόσο οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι πιθανότατα προκλήθηκε από βραχυκύκλωμα σε κάποιο φορτηγό.
Σημειώνεται, ότι το “Ελευθέριος Βενιζέλος”, που είχε αποπλεύσει στις 22:00 της Τρίτης από τον Πειραιά για τα Χανιά, επέστρεψε στο λιμάνι του Πειραιά και αποβίβασε με ασφάλεια τους 875 επιβάτες και το βοηθητικό προσωπικό από τα 140 άτομα πλήρωμα.
Το πρωί της Τετάρτης, μετά από συντονισμένες προσπάθειες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, άνοιξε ο καταπέλτης του πλοίου και ξεφορτώθηκαν κάποια από τα φορτηγά προκειμένου να διευκολυνθεί το έργο των πυροσβεστών. Προληπτικά γύρω από το “Ελευθέριος Βενιζέλος” έχει τοποθετηθεί πλωτό φράγμα, ενώ εξαιτίας της ποσότητας νερού που έχει πέσει μέσα σε αυτό, το πλοίο έχει πάρει κλίση.
«Δεν μπορούμε να φτάσουμε στο σημείο της πυρκαγιάς γιατί είναι περιορισμένοι οι χώροι», τόνισε ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής, σημειώνοντας πως έχουν καεί φορτηγά και ΙΧ αυτοκίνητα, ενώ ήδη έχουν καταφέρει να απομακρύνουν κάποια από το 1ο γκαράζ του πλοίου.