Οι εξτρεμιστές μαχητές του Ισλαμικού Κράτους που ελέγχουν εδάφη στο Ιράκ και τη Συρία δημοσιοποίησαν ένα βίντεο όπου φαίνεται η δολοφονία δια αποκεφαλισμού του αμερικανού δημοσιογράφου Τζέιμς Φόλεϊ ο οποίος είχε εξαφανιστεί στη Συρία, σχεδόν πριν από δύο χρόνια.
Το βίντεο, με τίτλο "Ένα μήνυμα προς την Αμερική," δημοσιεύτηκε στις ιστοσελίδες μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Δεν έχει γίνει δυνατόν από τις αμερικανικές αρχές να εξακριβωθεί η αυθεντικότητα του συγκεκριμένου βίντεο. Όπως ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος οι αμερικανοί πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών εργάζονταν ήδη με στόχο για να επαληθεύσουν ή όχι την αυθεντικότητα του βίντεο που δείχνει τη δολοφονία του αμερικανού δημοσιογράφου από τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους. Η Ουάσιγκτον πάντως ήδη εξέφρασε την οργή της αν αποδειχτεί ότι το βίντεο είναι γνήσιο.
«Έχουμε δει ένα βίντεο που φέρεται να δείχνει τη δολοφονία του αμερικανού πολίτη Τζέιμς Φόλεϊ από το Ισλαμικό Κράτος. Οι υπηρεσίες πληροφοριών επιχειρούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα να καθορίσουν την αυθεντικότητά του» δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κέιτλιν Χέιντεν. «Εάν είναι γνήσιο, είμαστε συγκλονισμένοι από την άγρια δολοφονία ενός αθώου αμερικανού δημοσιογράφου και εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του» συμπλήρωσε.
Λίγο αργότερα και πάλι οι εξτρεμιστές τζιχαντιστές του ισλαμικού Κράτους δημοσιοποίησαν στο διαδίκτυο ένα ακόμη βίντεο όπου ισχυρίζονται ότι κρατούν όμηρο έναν ακόμη αμερικανό δημοσιογράφο τον Στίβεν Σότλεφ και αναφέρουν ότι η ζωή του εξαρτάται από την επόμενη κίνηση του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα.
«Η ζωή αυτού του αμερικανού πολίτη, εξαρτάται από την επόμενη απόφαση σας πρόεδρο Ομπάμα», διακρίνεται να λέει ένας μασκοφόρος άνδρας στο βίντεο που αναρτήθηκε σε ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης. Ο μασκοφόρος άντρας ακούγεται να μιλά αγγλικά με βρετανική προφορά και να έχει μπροστά του τον όμηρο που ονομάζεται Στίβεν Σότλοφ.
Δεν έχει γίνει δυνατή η επαλήθευση ούτε αυτού του βίντεο που δημοσιοποίησαν οι εξτρεμιστές του ισλαμικού κράτους στο διαδίκτυο.
"Ουδέποτε νιώσαμε τόσο περήφανοι για τον γιο μας Τζιμ", απάντησε η μητέρα του Νταϊάν Φόλεϊ σε μήνυμα στο Facebook. "Έδωσε τη ζωή του προσπαθώντας να δείξει στον κόσμο τα δεινά του συριακού λαού. Ικετεύουμε τους απαγωγείς να μην σκοτώσουν τους άλλους όμηρους. Όπως ο Τζιμ, είναι και αυτοί αθώοι. Δεν έχουν καμία επιρροή στην πολιτική της αμερικανικής κυβέρνησης στο Ιράκ, τη Συρία και αλλού στον κόσμο".
Ο Φόλεϊ, ο οποίος στα 40 του χρόνια ήταν έμπειρος δημοσιογράφος, είχε καλύψει κυρίως τη σύγκρουση στη Λιβύη πριν ταξιδέψει στη Συρία, όπου κάλυψε την εξέγερση κατά του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ για τον αμερικανικό ειδησεογραφικό ιστότοπο GlobalPost, το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων και άλλα μέσα ενημέρωσης.
"Εκ μέρους των Τζον και Νταϊάν Φόλεϊ, καθώς και του GlobalPost, εκφράζουμε τη μεγάλη μας συγκίνηση από τα μηνύματα συλλυπητηρίων και συμπαράστασης που μας έχουν κατακλύσει από τη στιγμή που δημοσιοποιήθηκε η πιθανή εκτέλεση του Τζέιμς", γράφει ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του GlobalPost Φίλιπ Μπαλμπόνι.
"Μας έχει συγκλονίσει το βίντεο αυτό --του οποίου η αυθεντικότητα δεν έχει διαπιστωθεί -- καθώς και η ανάληψη ευθύνης της δολοφονίας του Τζέιμς Φόλεϊ", δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων Εμανουέλ Ογκ. "Ο Τζέιμς ήταν ένας θαρραλέος, ανεξάρτητος και αμερόληπτος δημοσιογράφος, ο οποίος απήχθη τον Νοέμβριο του 2012 ενώ κάλυπτε τη σύγκρουση στη Συρία. Τα ρεπορτάζ που έκανε για το Γαλλικό Πρακτορείο και άλλα μέσα ενημέρωσης είχαν προκαλέσει τον θαυμασμό του κοινού. Οι σκέψεις μας είναι στην οικογένειά του αυτές τις επώδυνες στιγμές".
Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Τζέιμς Φόλεϊ είχε απαχθεί στη βόρεια Συρία στις 22 Νοεμβρίου του 2012. Η οικογένειά του, η οποία είχε ξεκινήσει εκστρατεία ενημέρωσης, δεν είχε από τότε κανένα νέο του.
Ο αποκεφαλισμός αυτός θυμίζει τον αποκεφαλισμό ενός ακόμη αμερικανού δημοσιογράφου, του 38χρονου Ντάνιελ Περλ, ανταποκριτή της αμερικανικής εφημερίδας The Wall Street Journal, που είχε εξαφανιστεί στις 23 Ιανουαρίου του 2002 στο Καράτσι του Πακιστάν. Βίντεο με εικόνες από τον αποκεφαλισμό του είχε σταλεί ένα μήνα αργότερα στο αμερικανικό προξενείο.
Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους, οι οποίοι έχουν ήδη εδραιωθεί στη Συρία, εξαπέλυσαν επιχείρηση στο Ιράκ στις 9 Ιουνίου και κατέλαβαν γρήγορα μεγάλο μέρος σουνιτικών εδαφών της χώρας αυτής.
Οι ΗΠΑ που δεσμεύτηκαν εκ νέου στρατιωτικά στο Ιράκ, για πρώτη φορά μετά την αποχώρησή τους τον Δεκέμβριο του 2011, πραγματοποίησαν από τις 8 Αυγούστου δεκάδες αεροπορικές επιθέσεις εναντίον των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Τη Δευτέρα, ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε ότι η χώρα του προτίθεται να ακολουθήσει "μακροπρόθεσμη στρατηγική" για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους, υποστηρίζοντας τη νέα ιρακινή κυβέρνηση που αναμένεται να σχηματίσει ο πρωθυπουργός Χαϊντάρ αλ-Αμπάντι.