Του Αντώνη Μανιώτη
Νικηφόρα ολοκλήρωσε την αγωνιστική του σταδιοδρομία μετά από 24 ολόκληρα χρόνια πάνω στα ρίνγκ, ο Έλληνας παγκόσμιος πρωταθλητής του κίκ μπόξινγκ Μιχάλης Ζαμπίδης, στο "Iron Challenge" που έγινε το σαββατόβραδο στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
Με ομόφωνη απόφαση των κριτών, κέρδισε τον Αυστραλό πρωταθλητή Στιβ Μόξον και στέφθηκε για 16η φορά παγκόσμιος πρωταθλητής, σημειώνοντας την 156η νίκη της καριέρας του και κατακτώντας δύο ακόμη παγκόσμιους τίτλους πριν "κρεμάσει" τα γάντια του.
«Από τα βάθη της καρδιάς μου ξέρω ότι η Ελλάδα περνάει δύσκολα, θέλουμε όμως όλοι να είμαστε συντονισμένοι, δυνατοί, να μην το βάζουμε κάτω, να πάσχουμε από το σύνδρομο της Λερναίας Ύδρας, να μας κόβουν το κεφάλι, να βγάζουμε δύο, έτσι τα κατάφερα εγώ κι έκανα τα πιο τρελά μου όνειρα πραγματικότητα, ευχαριστώ όλους εσάς, ευχαριστώ», τόνισε ο Μιχάλης Ζαμπίδης.
Ο "IRON MIKE" υποκλίθηκε μπροστά στους χιλιάδες θαυμαστές του, που κατέκλυσαν το Σ.Ε.Φ. για να τον εμψυχώσουν και να τον αποθεώσουν στον 179ο και τελευταίο αγώνα της 24χρονης αγωνιστικής καριέρας του, με αντίπαλο τον Αυστραλό πρωταθλητή Στιβ Μόξον.
Ο Μιχάλης Ζαμπίδης μπήκε δυνατά από τον πρώτο γύρο, με σκοπό να μην αφήσει κανένα περιθώριο στον Αυστραλό «σφετεριστή» της ζώνης King of the Ring. Χρησιμοποιώντας απλές και δοκιμασμένες τεχνικές, κατάφερε να "υπνωτίσει" τον Μόξον και να τον αναγκάσει να αγωνιστεί στο ρυθμό που ο «σιδερένιος» Έλληνας καθόριζε σε κάθε γύρο.
Η στρατηγική που είχε καταστρώσει μαζί με τον προπονητή του απέδωσε τα προσδοκώμενα και ο "IRON MIKE", σιγά-σιγά και μεθοδικά, κέρδιζε σημεία σε κάθε έναν από τους 5 συνολικά γύρους του συναρπαστικού αγώνα. Αν και βρισκόταν σε μεγάλα κέφια, δεν κατάφερε να κατατροπώσει τον 27χρονο Αυστραλό με νοκ άουτ και αρκέστηκε στο να υπερισχύσει με διαφορά, στους τελευταίους γύρους.
«Περίμενα ένα δυνατό ματς που τα λάθη θα πληρωνόντουσαν, δεν κάναμε λάθη, κέρδισα στα σημεία, ήταν ένα επάξιο πολύ δυνατό ματς κι ευχαριστώ πολύ γι' αυτή τη μάχη.. ευχαριστώ Στιβ», είπε ο Ζαμπίδης.
Αναγνωρίζοντας την αξία του ηττημένου που προσθέτει δόξα στον νικητή, ο Μιχάλης Ζαμπίδης εμπλούτισε τη συλλογή του με ακόμη δύο παγκόσμιους τίτλους: Τη λευκή ζώνη του βασιλιά των ρίνγκ και τη ζώνη του παγκόσμιου πρωταθλητή της World Kick-Boxing and Karate Union στα 71 κιλά.
Οι σπουδαιότεροι αγώνες του "Iron Challenge" και ο συγκλονιστικός τελευταίος αγώνας του Ζαμπίδη θα μεταδοθούν σε μαγνητοσκόπηση από την τηλεόραση του ΑΝΤ1.