«Χτύπημα» στο λαθρεμπόριο τσιγάρων κατάφερε η Ελληνική Αστυνομία, με την εξάρθρωση πολυμελούς εγκληματικής οργάνωσης, που διακινούσε και εμπορευόταν μεγάλες ποσότητες λαθραίων τσιγάρων, στην Ελλάδα αλλά και σε ευρωπαϊκές χώρες.
Οι αρχές συνέλαβαν έξι άτομα, μέλη της σπείρας και συγκεκριμένα τον αρχηγό της οργάνωσης, έναν 54χρονο ομογενή από την Αρμενία, τον 31χρονο γιό του, την 25χρονη κόρη του, έναν 41χρονο υπήκοο Βουλγαρίας και δύο ομογενείς από το Καζαχστάν και την Γεωργία, ηλικίας 34 και 24 ετών, αντίστοιχα.
Σε βάρος τους σχηματίσθηκε δικογραφία κακουργηματικού χαρακτήρα για σύσταση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, λαθρεμπορία, παράβαση του νόμου περί όπλων και πλαστογραφία.
Στην ίδια υπόθεση, κατηγορούμενοι είναι και ένας 42χρονος ομογενής από το Καζαχστάν, ο οποίος αναζητείται, καθώς και δύο ακόμα άτομα, τα οποία δεν έχουν ακόμα ταυτοποιηθεί.
Οι κατηγορούμενοι είχαν συστήσει, τουλάχιστον τον τελευταίο χρόνο, δομημένη και με διαρκή δράση εγκληματική ομάδα, τα μέλη της οποίας λειτουργούσαν με εσωτερική ιεραρχία και διακριτούς ρόλους, διοχετεύοντας παράνομα στην εγχώρια αγορά μεγάλες ποσότητες λαθραίων τσιγάρων, αποκομίζοντας έτσι σημαντικά χρηματικά ποσά.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, κατασχέθηκαν συνολικά, 1.605.898 πακέτα λαθραίων τσιγάρων και 520 συσκευασίες λαθραίου καπνού των 25 γραμμαρίων.
Η εγκληματική οργάνωση διοχέτευε τα λαθραία τσιγάρα είτε στην εγχώρια αγορά, είτε σε ευρωπαϊκές χώρες, όπως στην Ιταλία. Στο εσωτερικό της χώρας εφοδίαζαν αλλοδαπούς, οι οποίοι πουλούσαν στη συνέχεια τα λαθραία τσιγάρα στη λιανική αγορά. Στο εξωτερικό, η αποστολή των λαθραίων τσιγάρων γινόταν μέσω μεταφορικών εταιρειών, με δέματα, κατάλληλα διαμορφωμένα για την αποτροπή εντοπισμού τους από τις Αρχές, χρησιμοποιώντας ψευδή στοιχεία ταυτότητας.
Οι διαφυγόντες δασμοί και φόροι για το ελληνικό δημόσιο και την Ευρωπαϊκή Ένωση από την λαθραία διακίνηση των κατασχεθέντων τσιγάρων, εκτιμάται ότι υπερβαίνουν το ποσό των 5.500.000 ευρώ.