Ο δρόμος του ΠΑΟΚ για τους «16» του Europa League αποδείχθηκε αδιέξοδος, μετά την εντός έδρας ήττα από τη Σάλκε με 0-3.
Οι «βασιλικοί μπλε» σκόραραν στην Τούμπα με τους Γκουίντο Μπουργκστάλερ στο 27’, Μαξ Μάιερ στο 82’, Κλάας Γιαν Χούντελαρ στο 90’ λεπτό και ουσιαστικά, εξασφάλισαν στην πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Ο αγώνας-ρεβάνς θα διεξαχθεί την Τετάρτη 22 Φεβρουαρίου, στο Γκελζενκίρχεν.
Με πολύ καλή ευκαιρία ξεκίνησε τον αγώνα ο ΠΑΟΚ, που στο 5΄ πλησίασε στο γκολ με πλαγιοκόπηση του Μυστακίδη, που έστειλε παράλληλη σέντρα στην δεξιά πλευρά, για να στείλει ο Μάτος από πλάγια θέση σουτ μόλις άστοχο, που βρήκε την εξωτερική πλευρά της δοκού της Σάλκε κι έφυγε αναξιοποίητο. Η πρώτη ολοκληρωμένη επιθετική προσπάθεια για τους φιλοξενούμενους ήταν στο 18΄ με άστοχο όμως τελικό σουτ του Μπρουγκστάλερ.
Μετά το 15λεπτο οι Γερμανοί οργανώθηκαν καλύτερα και στο 27΄ άνοιξαν το σκορ με κοντινό σουτ του Μπρουγκστάλερ στη σχεδόν άδεια εστία του Γλύκου, που έδιωξε προσωρινά με πλονζόν στην αρχική κεφαλιά του Νάλντο μέσα από την περιοχή. Το γκολ αυτό για τον Αυστριακό παίκτη ήταν το 15ο στα τελευταία 19 παιχνίδια του.
Στο 33΄ ο Λέοβατς είδε κίτρινη κάρτα και δεν θα παίξει στον αγώνα ρεβάνς της επόμενης Τετάρτης στο Γκεζελκίρχεν. Οι Γερμανοί συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι με εξοντωτικό πρέσσιγκ που αφαίρεσε από τον ΠΑΟΚ τη δυνατότητα γρήγορης αντεπίθεσης και σωστής ανάπτυξης. Με το 0-1 υπέρ της Σάλκε ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο και στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι έκαναν μια αλλαγή στην μεσαία γραμμή με την αντικατάσταση του "κιτρινισμένου" Σεπφ, από τον Κέρερ.
Ο Ιβιτς εκτίμησε πως δεν απαιτούνταν αλλαγή των προσώπων και του συστήματος με τους 3 καθαρούς κεντρικούς αμυντικούς. Όμως στο 55΄ αναγκάστηκε να δώσει άλλη πνοή στην επίθεση του με την προσθήκη του Τζάλμα Κάμπος αντί του Μυστακίδη. Στο ίδιο και το επόμενο λεπτό ο Φέρμαν έκανε δυο θετικές εξόδους σε ψηλοκρεμαστά σουτ των Θεσσαλονικέων που από την πλευρά τους πάσχιζαν για το καλύτερο, χωρίς όμως να έχουν τα περιθώρια από το ασφυκτικό μαρκάρισμα των Γερμανών.
Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να διατηρούν τον έλεγχο και στο 67΄ από συνεργασία των Κολάσινατς-Μάιερ ο τελευταίος σούταρε δυνατά για να απομακρύνει ο Γλύκος. Ο ΠΑΟΚ με εξουδετερωμένο και ακίνδυνο τον Αθανασιάδη και "παγωμένο" και ανέτοιμο τον Κάμπος δεν ήταν σε θέση να απειλήσει με οργανωμένη επίθεση την Σάλκε, που με κοντρολαρισμένο παιχνίδι έκανε όχι πολύ επικίνδυνες αλλά συχνές επιθέσεις. Σε μια από αυτές στο 82΄ εδραίωσε τη μεγάλη νίκη της, σαν σε προπόνηση, με κεφαλιά του Μάιερ που δεν κατάφερε να εξουδετερώσει ο Γλύκος, μετά την ωραία σέντρα-ασίστ του Χέβεντες.
Η έκταση της νίκης των Γερμανών τελικά πήρε μεγαλύτερο μέγεθος με το τρίτο γκολ που σημείωσε στο 90 ο Χούντελαρ που είχε πάρει θέση στο παιχνίδι έξι λεπτά νωρίτερα. Ήταν ένα φάουλ του Μάιερ και απόκρουση του Γλύκου που έστειλε την μπάλα στα πόδια του Ολλανδού, που δεν είχε πρόβλημα να την στείλει στα δίχτυα του ΠΑΟΚ.
Το παιχνίδι είχε κριθεί και πιθανότατα και η πρόκριση για τους "16" του Europa League, κάτι που προδικάστηκε από τη φυσική ανωτερότητα των Γερμανών, που έδειξαν κατάλληλα προετοιμασμένοι και έτοιμοι για να αντιμετωπίσουν τον φορμαρισμένο για τα ελληνικά δεδομένα ΠΑΟΚ, που δυστυχώς γι αυτόν, "πνίγηκε" στο φλύαρο και χωρίς ουσία παιχνίδι του και "αιχμαλωτίστηκε" στο πολυποίκιλο και γεμάτο αυτοματισμούς παιχνίδι των Γερμανών.
Ο Βλάνταν Ίβιτς θέλησε με πολλές αλλαγές στον κορμό και τα πρόσωπα να δημιουργήσει το πλέον αξιόμαχο πρόσωπο για τον ΠΑΟΚ, χωρίς όμως κανένα αποτέλεσμα. Αντίθετα η Σάλκε έδειξε πλούσια προτερήματα και ομαδικό αγωνιστικό χαρακτήρα, που τον αξιοποίησε με τον παραγωγικότερο τρόπο χειροκροτούμενη από τους 1.500 περίπου οπαδούς της.
Διαιτητής: Ξαβιέ Εστράντα (Ισπανία)
Κίτρινες: Λέοβατς, Μάτος, Βαρέλα- Σεπφ, Γκορέτζκα, Κολάσινατς, Νάσταζιτς
ΠΑΟΚ: Γλύκος, Κρέσπο, Μαλεζάς, Βαρέλα, Μάτος, Λέοβατς, Τσίμιροτ, Σάκχοφ, Μπίσεσβαρ (77' Ενρίκε), Μυστακίδης (55' Κάμπος) και Αθανασιάδης (85' Ουάρντα).
Σάλκε: Φέρμαν, Χέβεντες, Νάλντο, Νάσταζιτς, Σεπφ (46' Κέρερ) Κολάσινατς, Σταμπουλί, Μπουργκστάλλερ (84' Χούντελαρ), Γκορέτζκα, Μέιερ και Καλιγκιούρι (79' Κονοπλιάνκα).