Η επιστροφή της ΑΕΚ στα ευρωπαϊκά σαλόνια είναι πλέον γεγονός.Με εμφάνιση βγαλμένη από το ένδοξο παρελθόν, η Ένωση νίκησε 3-0 τη Μπριζ στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας και σε συνδυασμό με το 0-0 του πρώτου αγώνα πήρε την πρόκριση στους ομίλους του Europa League. Ο Χριστοδουλόπουλος με πέναλτι στο 27' έκανε το 1-0 και ο Σιμόες στο 39' και 89' διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.
Οι περίπου 20.000 φίλοι της ΑΕΚ που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ απόλαυσαν μια πολύ καλή εμφάνιση από την ομάδα τους και είναι έτοιμοι να ζήσουν ανάλογες στιγμές και στο προσεχές μέλλον.
Έπρεπε να φτάσει το 27’ λεπτό για να πάρει η ΑΕΚ αυτό που δικαιούταν με την εμφάνιση της, όταν ο Σιμόες ανατράπηκε από τον Χόρβατ στην περιοχή και κέρδισε πέναλτι. Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος με την τέλεια εκτέλεση έγραψε το 1-0 πετυχαίνοντας το πρώτο ευρωπαϊκό γκολ της ΑΕΚ μετά από 5 χρόνια και 20 μήνες!
Ο Λόπες έκανε «πάρτι» από αριστερά με αντίπαλο τον άμοιρο Παλάσιος, ο οποίος ήταν εκτός τόπου και χρόνου. Ο Πορτογάλος άσος της ΑΕΚ πιστώνεται τουλάχιστον το... μισό δεύτερο γκολ στο 39΄ με κλέψιμο της μπάλας, έξοχη κούρσα και σέντρα ακριβείας στο πίσω δοκάρι. Ο Λάζαρος έπιασε την κεφαλιά, η μπάλα πήγε στο δοκάρι μετά από την απόκρουση του Χόρβατ, αλλά ο Αντρέ Σιμόες πρόλαβε τους αμυντικούς και με κεφαλιά έδωσε προβάδισμα ασφαλείας στην Ένωση.
Το κερασάκι στην τούρτα ήρθε στο 89' με το δεύτερο προσωπικό τέρμα του Σιμόες, ο οποίος έκανε το τελικό 3-0. Η ΑΕΚ έδωσε ραντεβού για την κλήρωση που θα γίνει στη Νιόν ως μοναδική εκπρόσωπος του ελληνικού ποδοσφαίρου στη διοργάνωση.
Διαιτητές: Χεσούς Χιλ Μανθάνο (Ισπανία)
Κίτρινες: Μπακάκης - Παλάσιος, Νακάμπα
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Βράνιες, Τόσιτς, Τσιγκρίνσκι, Λόπες (61΄ Γιόχανσον), Γαλανόπουλος, Σιμόες, Μάνταλος, Χριστοδουλόπουλος (78΄ Γκάλο), Κλωναρίδης (67΄ Αλμέιδα)
ΜΠΡΙΖ (Ιβάν Λέκο): Χόρβατ, Παλάσιος (46΄ Ρεφαελοφ), Ενχελς, Ντένσβιλ, Φόρμερ, Νακάμπα, Βανάκεν, Ντε Μποκ, Ντιαμπί, Βόσεν (46΄ Κόολς), Ντένις (59΄ Λιμπόμπε)