Με μία από τις πιο παλικαρίσιες εμφανίσεις των τελευταίων ετών, η ΑΕΚ επέστρεψε στις νίκες με «διπλό» 1-0 επί του Πανιωνίου στη Νέα Σμύρνη στο πλαίσιο της 9ης αγωνιστικής και βρίσκεται στη δεύτερη θέση της Super League, δύο βαθμούς πίσω από τον Ατρόμητο. Ο Σέρχιο Αραούχο πέτυχε το «χρυσό γκολ» στο 81΄. Αγωνία για Μάνταλο καθώς υπάρχουν φόβοι για σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο.
Το 3-5-2 που εμπιστεύτηκε ο Μανόλο Χιμένεθ απέδωσε καρπούς, αν αναλογιστεί κανείς ότι η ΑΕΚ κυριάρχησε ολοκληρωτικά στο πρώτο ημίχρονο. Παρουσίασε, όμως, το σύνηθες πρόβλημα των τελευταίων αγωνιστικών στο τελείωμα των φάσεων και σε συνδυασμό με τις σωτήριες επεμβάσεις του Κότνικ δεν βρήκε δίχτυα.
Οσο για τον Πανιώνιο, έπιασε δύο φορές στον «ύπνο» την άμυνα των φιλοξενούμενων, αλλά στην πρώτη ο Μπανανά με κεφαλιά από τη μικρή (!) περιοχή έστειλε τη μπάλα άουτ στο 53΄ και στη δεύτερη ο Ανέστης πρόλαβε τον Βλάχο που έφυγε στην «πλάτη» των αμυντικών στο 59΄.
Η λύση για τον «Δικέφαλο» ήλθε όπως... έπρεπε. Με τον Σέρχιο Αραούχο να επιστρέφει στα γκολ, όταν μετά από έξοχο συνδυασμό με τον Μπακασέτα πλάσαρε τον Κότνικ και έγραψε το 0-1 στο 81΄.
Μια πολύ μεγάλη νίκη για την ομάδα του Μανόλο Χιμένεθ, που ενδεχομένως να αποδειχθεί «Πύρρειος». Ο Τσόσιτς αποχώρησε με διάστρεμμα στο 78΄ και τίθεται εν αμφιβόλω η συμμετοχή του στο ματς της Πέμπτης με τη Μίλαν ενώ τραυματίστηκε και ο Μάνταλος στη φάση του γκολ και η πρώτη εκτίμηση είναι... χιαστός. Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 10 παίκτες, αφού είχε εξαντλήσει τις αλλαγές της και κράτησε χωρίς να πιεστεί ιδιαίτερα την πολύτιμη νίκη.
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Μιχάλης Γρηγορίου): Κότνικ, Βλάχος, Μπανανά, Οικονόμου, Χατζισαφί, Κόρμπος, Σιώπης, Μασούρας (77΄ Σαββίδης), Λάμπρου (46΄ Κάργας), Μασούντ, Γεσίλ (34΄λ.τρ. Ντουρμισάι)
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Μπακάκης, Βράνιες, Λαμπρόπουλος, Τσόσιτς (78΄ Χριστοδουλόπουλος), Λόπες, Σιμόες, Γαλανόπουλος (63΄ Γιόχανσον), Μάνταλος, Λιβάγια (67΄ Μπακασέτας), Αραούχο.