Η Κρήτη αποχαιρετάει σήμερα τον αγαπημένο της Ευγένιο Γκέραρντ. Η απώλεια του Ολλανδού με την Κρητική ψυχή, έχει προκαλέσει συγκίνηση σε όλο το ελληνικό ποδόσφαιρο για τον άνθρωπο που συνέδεσε το όνομα του, με την χρυσή εποχή της ομάδας του ΟΦΗ.
H κηδεία του θα τελεστεί σήμερα το μεσημέρι στις 14:00 στον Άγιο Παντελεήμονα, στην Ελιά.
Η σορός του τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα, με πλήθος κόσμου να επισκέπτεται το σπίτι του για να τον αποχαιρετίσει, ενώ το φέρετρό του σκεπάζει η σημαία του ΟΦΗ.
Ο Ευγένιος Γκέραρντ, ο «Μίστερ», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών, ταλαιπωρημένος από τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε.
Τον «Γκεραρντάκη» πρόλαβαν να αποχαιρετήσουν οι φίλοι του ΟΦΗ και γενικότερα του ποδοσφαίρου, που τον τίμησαν καθ’όλη την καριέρα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο σε μία συγκινητική αναμέτρηση που έγινε τον περασμένο Νοέμβριο στο γήπεδο των Κρητών.
Το σύνθημα «Δεν θα σε ξεχάσουμε ποτέ, Ολλανδέ» δόνησε την ατμόσφαιρα, με τη συγκίνηση να διατρέχει κατά... ριπάς εξέδρες και αγωνιστικό χώρο. Εκεί όπου βρέθηκε για άλλη μια φορά ο Γκέραρντ, παρέα με προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου που πέρασαν από τα χέρια του, αλλά και φίλους. Κι εκείνος, συντροφιά με τη σύζυγό του, απόλαυσε την «παράσταση» που στήθηκε μόνο γι΄ αυτόν και επιφύλαξε ένα μοναδικό standing ovation στην είσοδο και την αποχώρησή του.
Ο ιστορικός προπονητής βγήκε με πρωτοβουλία του Ηλία Πουρσανίδη από το νοσοκομείο άρον – άρον, μόνο και μόνο για να δει από κοντά τους ανθρώπους με τους οποίους έχει περάσει πολλά...
O Ολλανδός προπονητής γεννήθηκε στο Μπρούνσουμ της Ολλανδίας στις 7 Μαΐου του 1940 και φοίτησε στη σχολή προπονητών της Κολωνίας. Είχε δίπλωμα Ψυχολογίας, ενώ ήταν παντρεμένος με 2 παιδιά, τα οποία μένουν στην Κρήτη. Ο ίδιος είχε μάλιστα πάρει την ελληνική υπηκοότητα.
Ως ποδοσφαιριστής αγωνίστηκε στην ολλανδική Φορτούνα Σίταρντ. Σταμάτησε το ποδόσφαιρο σε ηλικία 32 ετών. Το 1974 ανέλαβε βοηθός προπονητή της Ρόντα ΤΚΚ και στον πάγκο αυτής της ομάδας παρέμεινε επί 11 χρόνια. Από το 1985, οπότε και ήρθε στην Ελλάδα, ως το 2000 ήταν προπονητής του ΟΦΗ και έτσι έγινε ο μακροβιότερος ξένος προπονητής σε πάγκο ελληνικής ομάδας.
Με την κρητική ομάδα κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 1987 απέναντι στον Ηρακλή (3-1 στα πέναλτι). Το 1993 κατάφερε να πάρει ιστορική πρόκριση για τους 16 του κυπέλλου κυπελλούχων απέναντι στην Ατλέτικο Μαδρίτης με 2-0. Το 2000 ανέλαβε τεχνικός σύμβουλος στην ΑΕΚ και το 2001 πήγε στην Κύπρο και στον ΑΠΟΕΛ. Το 2002 ανέλαβε τον Ηρακλή. Στις 23 Φεβρουαρίου 2010 ανέλαβε ως προπονητής στην Παναχαϊκή, απ'όπου αποχώρησε ύστερα από μόλις δύο μήνες.