Δύο “στημένες” φάσεις εκμεταλλεύτηκε η Κροατία, νίκησε με 2-0 τη Νιγηρία στο Καλίνινγκραντ και πήρε με το… καλησπέρα “κεφάλι” στον 4ο όμιλο του Μουντιάλ, μετά την ισοπαλία στο άλλο ματς του γκρουπ ανάμεσα στην Αργεντινή και στην Ισλανδία (1-1). Το αυτογκόλ του Ετέμπο στο 32΄ και το πέναλτι του Μόντριτς στο 71΄ έδωσαν το “τρίποντο” στους Κροάτες.
Το πρώτο αξιόλογο σουτ στο ματς έγινε στο 14΄ με τον Πέρισιτς να στέλνει τη μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Ουζόχο. Η νεανική ομάδα της Νιγηρίας στεκόταν πολύ καλά στον αγωνιστικό χώρο, οι παίκτες της είχαν καλύτερα τρεξίματα, αλλά δεν είχαν την τύχη με το μέρος τους.
Αντίθετα, οι Κροάτες χωρίς να παίξουν σπουδαίο ποδόσφαιρο και να φανούν απειλητικοί, κατάφεραν να μπουν προηγούμενοι στα αποδυτήρια για το πρώτο μέρος, χάρις στο αυτογκόλ του Ετέμπο στο 32ο λεπτό. Προηγήθηκε η κεφαλιά του Κράμαριτς με τη μπάλα να βρίσκει στο πόδι του 22χρονου μέσου και να καταλήγει στα δίχτυα του Ουζόχο.
Ούτε το δεύτερο μέρος πρόσφερε συγκινήσεις στον κόσμο που βρέθηκε στο γήπεδο, αλλά και σε αυτούς που το παρακολούθησαν από την τηλεόραση. Ο ρυθμός ήταν γρήγορος, με τους “Σούπερ Αετούς” να προσπαθούν για την ισοφάριση, χωρίς, όμως, να είναι ιδιαίτερα απειλητικοί για την εστία του Σούμπασιτς.
Οι Κροάτες από την πλευρά τους κρατούσαν καλύτερα τη μπάλα με τους άψογους χειριστές που διαθέτουν στη μεσαία γραμμή (Μόντριτς, Ράκιτιτς) κι όσο έβλεπαν ότι δεν πιέζονταν από τους αντιπάλους τους προσπαθούσαν να βρουν μια καλή αντεπίθεση για να “κλειδώσουν” το ματς. Και τα κατάφεραν στο 71΄ με το πέναλτι του Μόντριτς, το οποίο κέρδισε ο Μάντζουκιτς από κράτημα του Εκόνγκ μετά από εκτέλεση κόρνερ. Το υπόλοιπο της αναμέτρησης ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα…
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλικο, Στρίνιτς, Πέρισιτς, Λόβρεν, Ράκιτιτς, Κράμαριτς (60΄ Μπρόζοβιτς), Μόντριτς, Μάντζουκιτς (86΄ Πιάτσα), Ρέμπιτς (78΄ Κόβασιτς), Βίντα.
Νιγηρία (Γκέρνοτ Ρορ): Ουζόχο, Ιντόβου, Ντιντί, Εκόνγκ, Μπαλουγκούν, Ετέμπο, Ιγκάλο (73΄ Ιχεανάτσο), Όμπι Μίκελ (88΄ Νουάνκο), Μόουζες, Σεχού, Ιβόμπι (62΄ Μούσα).