Ο Παναθηναϊκός ήθελε τη νίκη απέναντι στον Απόλλωνα Σμύρνης στη Ριζούπολη, για να «διαλύσει» τα όποια σύννεφα παρουσιάστηκαν μετά την αφαίρεση βαθμών που του επιβλήθηκε για τη διακοπή του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό και την πήρε με εύκολο τρόπο (3-1), στο ματς με το οποίο έπεσε η «αυλαία» της 26ης αγωνιστικής της Super League.
Με τα γκολ των Χατζηθεοδωρίδη (19΄), Καμπετσή (49΄) και Μακέντα (79΄) οι «πράσινοι» πήραν το «τρίποντο» απέναντι στον ουραγό και «καταδικασμένο», Απόλλωνα (μείωσε στο 73΄ ο Βαφέας) και τέσσερις αγωνιστικές πριν από το φινάλε του πρωταθλήματος δεν έχουν κανένα λόγο να ανησυχούν για το μέλλον τους στην κορυφαία επαγγελματική κατηγορία.
Παρά τις πολλές αλλαγές που έκανε ο Γιώργος Δώνης, η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων ήταν εμφανέστατη στον αγωνιστικό χώρο. Από τα πρώτα λεπτά οι παίκτες των φιλοξενούμενων πήραν την πλήρη πρωτοβουλία των κινήσεων και χωρίς να δημιουργήσουν τη μεγάλη ευκαιρία κατάφεραν να πάρουν το προβάδισμα στο 19΄ με το απευθείας φάουλ του Χατζηθεοδωρίδη (τρίτο γκολ στο πρωτάθλημα) που αιφνιδίασε τον Αστρά (1-0).
Οι «πράσινοι» συνέχισαν να πιέζουν για να πετύχουν ένα ακόμη γκολ και να «καθαρίσουν» το ματς, ωστόσο, το πρώτο μέρος τελείωσε χωρίς αλλαγή στο σκορ. Με το ξεκίνημα του δεύτερου, όμως, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 2-0 με το πλασέ του Καμπετσή στην άδεια εστία, μετά την κεφαλιά του Κουρμπέλη.
Η αποβολή του Μπεντινέλι στο 54΄ για αντικανονικό μαρκάρισμα στον Στάικο φάνηκε να βάζει τέλος στις όποιες ελπίδες των παικτών της «ελαφράς ταξιαρχίας» για θετικό αποτέλεσμα. Οι γηπεδούχοι, όμως, έπαιξαν ακόμη πιο επιθετικά μη έχοντας να χάσουν απολύτως τίποτα και στο 73΄ έδωσαν νέο ενδιαφέρον στο ματς με το γκολ (κεφαλιά) του Βαφέα. Έξι λεπτά αργότερα, όμως, ο Μακέντα με εξαιρετική ατομική προσπάθεια και άψογο τελείωμα «σφράγισε» το «τρίποντο» για το «τριφύλλι», με τον Ιταλό να επιστρέφει στο σκοράρισμα μετά από 7 αγωνιστικές.
Οι συνθέσεις:
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Λευτέρης Βελέντζας): Αστράς, Ναδάλες, Στάθης, Γαρουφαλιάς (62΄ Ελ Χέλβε), Κύργιας, Βαφέας, Γκίνο (81΄ Ρώσση), Κοντοές (58΄ Ντουρσο), Μπεντινέλι, Αγροδήμος, Βάρκας
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γιώργος Δώνης): Κότσαρης, Αποστολάκης, Κολοβέτσιος, Κουλιμπαλί, Ινσούα, Κουρμπέλης, Δώνης, Στάικος (85΄ Χατζηθεοδωρίδης), Χατζηθεοδωρίδης (76΄ Αρμενάκας), Καμπετσής (84΄ Εμμανουηλίδης), Μακέντα.