Ναζιστικοί χαιρετισμοί και ρατσιστικά συνθήματα αμαύρωσαν τον αγώνα της Εθνικής Βουλγαρίας κατά της Αγγλίας, στη Σόφια.
Φορώντας μπλούζες που έγραφαν «No Respect», μερίδα οπαδών των γηπεδούχων φώναζε ρατσιστικά συνθήματα και έκανε ναζιστικούς χαιρετισμούς.
Το ματς διεκόπη δύο φορές. Αρχικά στο 28ο λεπτό, όταν από τα μεγάφωνα του σταδίου αποδοκιμάστηκε η ενέργεια των οπαδών και ακούστηκε η προειδοποίηση ότι ο αγώνας μπορεί να διακοπεί εάν τα έκτροπα συνεχιστούν.
Ο αγώνας διεκόπη ξανά στο 43 λεπτό και συνεχίστηκε μόνον μετά από διαβουλεύσεις μεταξύ του Άγγλου κόουτς και του διαιτητή.
Ο προπονητής της Βουλγαρίας, Κράσιμιρ Μπαλάκοφ και αρκετοί από τους παίκτες του δήλωσαν ότι δεν άκουσαν κανένα ρατσιστικό σύνθημα που να απευθυνόταν προς την ομάδα της Αγγλίας, κατά την χθεσινή μεταξύ προκριματική αναμέτρηση του EURO 2020, που σταμάτησε δύο φορές από τον διαιτητή.
Η Βουλγαρία γνώρισε την πιο βαριά ήττα (0-6) στην έδρα της, αλλά το παιχνίδι θα μείνει στην Ιστορία επίσης για τα ρατσιστικά περιστατικά που οδήγησαν στη προσωρινή διακοπή στο πρώτο ημίχρονο.
«Είναι ένα πολύ λεπτό θέμα», δήλωσε ο πρώην μέσος Μπαλάκοφ, μέλος της εθνικής Βουλγαρίας που έφτασε στους ημιτελικούς στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος είχε κατηγορήσει την Αγγλία ότι έχει μεγαλύτερο ρατσιστικό πρόβλημα από τη δική του χώρα.
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει ένας άνθρωπος στη Βουλγαρία που θα έλεγε ότι ο ρατσισμός είναι κάτι ευχάριστο, αλλά είναι πολύ παράξενο πώς ερμηνεύεται αυτό το θέμα στο ποδόσφαιρο. Δεν έχω ακούσει τίποτα».
Οι περισσότεροι από τους παίκτες της Βουλγαρίας δήλωσαν ότι επίσης δεν είχαν ακούσει τίποτα, με τον αρχηγό Ίλιεφ να λέει, «oι φίλαθλοι συμπεριφέρθηκαν καλά, δεν έχω ακούσει καμία προσβολή».
Ο αντιπρόεδρος της βουλγαρικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, Γιορντάν Λετσκόφ, πρόσθεσε, «Είναι πολύ απογοητευτικό να επικεντρωθούμε στον ρατσισμό. Δεν είναι σοβαρό να επικεντρωθούμε σε αυτό εάν υπάρχει ένας τέτοιος προκριματικός και παίζουμε εναντίον μιας ομάδας όπως η Αγγλία».
Ο αρχηγός της Βουλγαρίας Ίβελιν Πόποφ προσπάθησε να απευθύνει έκκληση στους φιλάθλους σε μια έντονη συζήτηση μαζί τους στο ημίχρονο. Δεν πήγε στα αποδυτήρια, αλλά προσπάθησε να εξηγήσει στους οπαδούς ότι η συμπεριφορά τους ήταν απαράδεκτη.
Ο Μπαλάκοφ εξήγησε επίσης, τα σχόλια που έκανε την Κυριακή, υποστηρίζοντας ότι η Αγγλία είχε μεγαλύτερο πρόβλημα ρατσισμού από τη Βουλγαρία.
«Αυτό που εννοούσα ήταν ότι στο βουλγαρικό πρωτάθλημα δεν είχαμε τέτοια προβλήματα ενώ υπήρξαν επεισόδια σε διάφορα επίπεδα αγγλικού ποδοσφαίρου με ρατσισμό», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι της Δευτέρας.
«Αλλά δεν έχουμε αυτό το πρόβλημα στη Βουλγαρία, μπορώ να σας διαβεβαιώσω γι’ αυτό».
Ο Βόντσο Γκέντσεφ, ο πρώτος Βούλγαρος που έπαιξε στην κορυφαία κατηγορία στην Αγγλία, πρόσθεσε ότι η Βαλκανική χώρα δεν είχε σοβαρά προβλήματα με το ρατσισμό. «Δεν είναι σοβαρό να πούμε ότι οι Βούλγαροι οπαδοί είναι ρατσιστές», δήλωσε ο πρώην επιθετικός της Ιπσουιτς και της Λούτον.
Παραιτήθηκε ο πρόεδρος της βουλγαρικής Ομοσπονδίας
Την παραίτησή του υπέβαλε ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Βουλγαρίας, Μπόρισλαβ Μιχαϊλοφ, εξαιτίας της ρατσιστικής συμπεριφοράς οπαδών της εθνικής ομάδας της χώρας σε βάρος των μαύρων παικτών της Αγγλίας. Η είδηση αναρτήθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της ομοσπονδίας, λίγες ώρες αφότου ο Βούλγαρος πρωθυπουργός, Μπόικο Μπορίσοφ, είχε ζητήσει δημόσια την άμεση παραίτηση του Μιχαϊλοφ.