Η Μελίσα Αν Ρίνγκχαρτ, 19 ετών, «είχε αποκοιμηθεί αφήνοντας το όπλο της εκτεθειμένο στο τραπεζάκι του σαλονιού, όπου το βρήκε ο μικρός και προφανώς άρχισε να παίζει μ' αυτό», δήλωσε ο αναπληρωτής σερίφης της κομητείας Όραντζ, Κλιντ Χότζκινσον, μιλώντας στο τοπικό τηλεοπτικό κανάλι KFDM TV.
Η νεαρή γυναίκα συνελήφθη το βράδυ της Τρίτης από την αστυνομία με την κατηγορία της εγκατάλειψης και της έκθεσης παιδιού σε κίνδυνο. Εκτός από τον 5χρονο είχε αναλάβει να προσέχει κι ένα βρέφος έξι μηνών, το οποίο είναι καλά στην υγεία του.
Η Ρίνγκχαρτ είπε στους αστυνομικούς ότι είχε μαζί της το όπλο επειδή φοβόταν να μένει μόνη της στο σπίτι.