Θερμή υποδοχή επεφύλασσαν στον Πάπα Φραγκίσκο ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα και η σύζυγος του Μισέλ, οι οποίοι τον υποδέχθηκαν σήμερα το πρωί στον Λευκό Οίκο.
Πάνω από 10.000 άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στους κήπους του Λευκού Οίκου για να παραστούν στην τελετή υποδοχής του Αργεντινού ποντίφικα.
Μετά την ανάκρουση των εθνικών ύμνων του Βατικανού και των ΗΠΑ, οι δύο άνδρες εκφώνησαν ομιλίες. Ο επικεφαλής του αμερικανικού κράτους εξήρε τις προσπάθειες του πάπα να βοηθήσει τους φτωχούς, αλλά και τη δέσμευσή του στον αγώνα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Ο Μπαράκ Ομπάμα ευχαρίστησε ακόμη τον Πάπα Φραγκίσκο για τη συμβολή του στην αναθέρμανση των σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κούβας και χαρακτήρισε το μήνυμά του υπέρ της επίδειξης «ελέους», ένα μήνυμα που υπογραμμίζει την ανάγκη να φροντίσει κανείς τους πρόσφυγες και τους μετανάστες.
«Σας ευχαριστούμε για (...) την έκκλησή σας προς τα έθνη να αντισταθούν στις σειρήνες του πολέμου και να επιλύσουν τα διαφορές τους μέσω της διπλωματικής οδού», σημείωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ απευθυνόμενος στον ποντίφικα και χαιρέτισε «το μήνυμα ελπίδας, που αποτελεί πηγή έμπνευσης για πάρα πολλούς ανθρώπους στην υφήλιο».
«Στηρίζουμε την έκκλησή που απευθύνετε σε όλους τους ηγέτες της διεθνούς κοινότητας να προσφέρουν βοήθεια στις κοινότητες που απειλούνται από την αλλαγή του κλίματος και να ενώσουμε τις δυνάμεις μας για να προστατεύσουμε τον πολύτιμο κόσμο μας για τις μέλλουσες γενιές», πρόσθεσε.
Από πλευράς του, ο επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας επικεντρώθηκε στην κοινή μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής, επικαλούμενος την παπική επιστολή «Laudato si», στην οποία είχε ταχθεί υπέρ μιας ενεργειακής επανάστασης που θα επιτρέψει τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
«Αποδεχόμενοι αυτήν την επείγουσα ανάγκη-κι εγώ επίσης-μοιάζει ξεκάθαρο το γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή είναι ένα πρόβλημα που δε μπορούμε να αφήσουμε στις επόμενες γενιές προκειμένου να το επιλύσουν», ανέφερε ο ποντίφικας, ενώ τάχθηκε υπέρ της αλλαγής του συστήματος με στόχο να υπάρξει μια «διαρκής και καίρια ανάπτυξη» που θα συμπεριλαμβάνει εκατομμύρια αποκλεισμένους σε ολόκληρο τον κόσμο.
«Είναι επιπλέον καιρός να διαχειριστούμε τις αλλαγές που επιβάλλονται με στόχο μια διαρκή και καίρια ανάπτυξη. Μια τέτοια αλλαγή απαιτεί από την πλευρά μας, με τρόπο σοβαρό και υπεύθυνο, να λάβουμε υπόψη μας (...) τα εκατομμύρια των ανθρώπων που ζουν σε ένα σύστημα που τους έχει περιθωριοποιήσει», τόνισε ο
Πάπας.
Είναι η τρίτη φορά στην ιστορία που ένας ποντίφικας επισκέπτεται τον Λευκό Οίκο: ο Τζίμι Κάρτερ είχε κάνει δεκτό τον Πάπα Ιωάννη Παύλο τον Β΄ το 1979 και ο Τζορτζ Μπους είχε κάνει δεκτό τον Βενέδικτο το 2008.