Η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε ότι επέβαλε κυρώσεις σε βάρος των Τούρκων υπουργών Δικαιοσύνης, Αμντουλχαμίντ Γκιουλ και Εσωτερικών, Σουλεϊμάν Σοϊλού, με αφορμή την κράτηση από τις τουρκικές αρχές του Αμερικανού πάστορα Αντριου Μπράνσον.
Κατά τον Λευκό Οίκο, «οι δύο υπουργοί έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη σύλληψη και κράτηση του Μπράνσον».
«Η άδικη κράτηση του πάστορα Μπράνσον και η συνεχιζόμενη δίωξή του από τους Τούρκους αξιωματούχους είναι απλά απαράδεκτη», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Στίβεν Μνιούτσιν σε μια συνακόλουθη ανακοίνωση, στην οποία αναφέρονταν οι οικονομικοί περιορισμοί.
«Ο πρόεδρος κατέστησε απολύτως σαφές ότι οι ΗΠΑ αναμένουν από την Τουρκία την άμεση απελευθέρωσή του», ανέφερε ακόμη.
Υπενθυμίζεται ότι o εκπρόσωπος του προέδρου Ερντογάν, είχε ξεκαθαρίσει χθες ότι η Άγκυρα θα προβεί σε αντίποινα αν οι ΗΠΑ επιβάλουν κυρώσεις, προσθέτοντας ότι η Τουρκία αναμένει οι δύο χώρες να λύσουν τις διαφορές τους μέσω της διπλωματικής οδού.
Η υπόθεση του Αμερικανού πάστορα, που παρέμεινε φυλακισμένος για 21 μήνες στις τουρκικές φυλακές προτού τεθεί σε κατ΄ οίκον περιορισμό την περασμένη εβδομάδα, έχει πυροδοτήσει κρίση στις σχέσεις μεταξύ Άγκυρας και Ουάσιγκτον.
Ο Μπράνσον, που ζει στην Τουρκία για περισσότερα από 20 χρόνια, κατηγορείται ότι παρείχε βοήθεια σε υποστηρικτές του Φετουλάχ Γκιουλέν, του μουσουλμάνου ιεροκήρυκα τον οποίο οι τουρκικές αρχές θεωρούν «ενορχηστρωτή» της απόπειρας πραξικοπήματος του 2016. Κατηγορείται επίσης ότι παρείχε στήριξη στο Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK) αλλά και για κατασκοπεία.