Ομάδες έρευνας και διάσωσης βρήκαν συντρίμμια να επιπλέουν στη θάλασσα κοντά στο σημείο όπου πετούσε το ιαπωνικό μαχητικό F-35, πριν χαθεί από τα ραντάρ, και η Πολεμική Αεροπορία κατέληξε στο συμπέρασμα πως το αόρατο για τα εχθρικά ραντάρ αεροσκάφος συνετρίβη, κατά δηλώσεις εκπροσώπου του στρατού και πληροφορίες που μετέδωσε το δημόσιο ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο NHK.
Η τύχη του πιλότου, η επαφή με τον οποίο χάθηκε ενώ πετούσε πάνω από τον Ειρηνικό, στη βόρεια Ιαπωνία, αγνοείται, σύμφωνα με εκπρόσωπο των ένοπλων δυνάμεων. Ο στρατός συνεχίζει να τον αναζητεί, σύμφωνα με το NHK, που επικαλέστηκε το Υπουργείο Άμυνας.
Το Τόκιο σκοπεύει να αποκτήσει 87 από αυτά τα μαχητικά 5ης γενιάς για να εκσυγχρονίσει την ιαπωνική αεροπορική άμυνα, καθώς η στρατιωτική ισχύς της Κίνας συνεχίζει την ανοδική της πορεία.
Η κατασκευάστρια του F-35, η Lockheed Martin, διαβεβαίωσε ότι είναι έτοιμη να υποστηρίξει την ιαπωνική Πολεμική Αεροπορία με όποιον τρόπο χρειαστεί. Το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί στενά το συμβάν.
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά που πέφτει F-35 αφότου άρχισαν οι πτήσεις του. Πρόκειται εξάλλου για την πρώτη συντριβή αεροσκάφους τύπου A. Ένα F-35 Β, σχεδιασμένο για να απογειώνεται από μικρούς διαδρόμους και να προσεδαφίζεται κάθετα (Short take-off and vertical landing), είχε συντριβεί τον Σεπτέμβριο κοντά στη βάση Μπόφορτ των Πεζοναυτών, στη Νότια Καρολίνα, οδηγώντας την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία να καθηλώσει προσωρινά τα μαχητικά του τύπου στο έδαφος. Υπάρχει άλλος ένας τύπος του αεροπλάνου, ο C, σχεδιασμένος για να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα.
Τα F-35 προμηθεύει στην Ιαπωνία η Lockheed Martin. Συναρμολογούνται σε εργοστάσιο της Mitsubishi Heavy Industries. Το κόστος καθενός τέτοιου ιαπωνικού μαχητικού ανέρχεται σε σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια, είναι δηλαδή λίγο υψηλότερο από την αγορά του πλήρως συναρμολογημένου.