Τουλάχιστον 33 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από την βύθιση ενός τουριστικού σκάφους στα ανοιχτά του νησιού Πουκέτ, ανακοίνωσε το Βασιλικό Ναυτικό της Ταϊλάνδης, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, με την χώρα να βιώνει δεύτερο δράμα, παράλληλα με τα εγκλωβισμένα στην σπηλιά παιδιά, για τα οποία οι διασώστες ομολογούν ότι «λιγοστεύει ο χρόνος» και υπάρχει πίεση για την προσπάθεια απελευθέρωσής τους.
Το σκάφος Phoenix που μετέφερε 90 ανθρώπους, στην πλειονότητά τους Κινέζους τουρίστες, βυθίστηκε λόγω της θαλασσοταραχής στην περιοχή αυτή.
Το σκάφος επέστρεφε στο Πουκέτ από το Κο Ράτσα, όταν έπεσε σε καταιγίδα, σύμφωνα με τον καπετάνιο του, τον Σομτζίνγκ Μπουντάμ. Μιλώντας σε τηλεοπτικό κανάλι, ο Μπουντάμ είπε ότι ένα κύμα ύψους πέντε μέτρων χτύπησε το πλοίο του, το οποίο πήρε κλίση.
Ο ίδιος είπε στους επιβάτες να φορέσουν σωσίβια και να ρίξουν στο νερό τις πλαστικές, φουσκωτές βάρκες διάσωσης.
Όλα τα θύματα είναι Κινεζικής υπηκοότητας, όπως έχουν ανακοινώσει οι Αρχές της Ταϊλάνδης.
Το Πουκέτ προσελκύει κάθε χρόνο πολλούς ξένους επισκέπτες, κυρίως Δυτικούς και Κινέζους. Μόνο φέτος αναμένονται στην Ταϊλάνδη 35 εκατομμύρια τουρίστες.