Σε εξέλιξη βρίσκεται από τις πρωινές ώρες η επιχείρηση για τον απεγκλωβισμό των 12 παιδιών και του προπονητή τους, που έχουν παγιδευτεί εδώ και 15 ημέρες στο πλημμυρισμένο δίκτυο σπηλαίων Ταμ Λουάνγκ στην Ταϊλάνδη.
Η αποστολή των διασωστών ξεκίνησε στις 10 π.μ. τοπική ώρα (06:00 ώρα Ελλάδας) και θα χρειαστούν πολλές ώρες μέχρι να βγει από το σπήλαιο το πρώτο παιδί, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους ο επικεφαλής της αποστολής διάσωσης Ναρονγκσάκ Οσοτανακόρν. «Σήμερα είναι η μεγάλη ημέρα ... βρισκόμαστε στο ζενίθ της ετοιμότητάς μας» ανέφερε ο ίδιος.
Σύμφωνα με την ομάδα που έχει συγκροτηθεί για τη διαχείριση της κρίσης, τα 12 παιδιά και ο προπονητής τους θα απομακρυνθούν ένας-ένας και η κρίσιμη επιχείρηση θα διαρκέσει δύο με τρεις ημέρες.
Ο επικεφαλής της αποστολής διάσωσης διευκρίνισε πως η ταχύτερη ομάδα μπορεί να βγει από το σπήλαιο «στις 9 μ.μ.», σημειώνοντας πως έχουν σταλεί 13 ξένοι δύτες, πέντε Ταϊλανδοί δύτες και πέντε μέλη των ειδικών δυνάμεων του Πολεμικού Ναυτικού.
Μέχρι τώρα, ένας έμπειρος δύτης χρειάζεται 11 ώρες για να φθάσει μέχρι τα παιδιά και να επιστρέψει: έξι ώρες για να πάει και πέντε ώρες για να επιστρέψει, χάρη στα ρεύματα. Η διαδρομή περιλαμβάνει δύσκολα υποβρύχια περάσματα. Αυτή τη στιγμή οι συνθήκες για την απομάκρυνση των παιδιών κρίνονται «τέλειες» από τον πυρήνα διαχείρισης της κρίσης, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη στάθμη του νερού μέσα στο σπήλαιο.
Οι διασώστες εκκένωσαν το πρωί την περιοχή γύρω από το σπήλαιο ώστε να ανοίξουν χώρο. «Όλοι όσοι δεν εμπλέκονται στην επιχείρηση πρέπει βγουν αμέσως από τη ζώνη», ανακοίνωσε από μεγάφωνα η αστυνομία στον χώρο γύρω από το σπήλαιο, όπου βρίσκονται εκατοντάδες δημοσιογράφοι. «Έχουμε όλο και περισσότερα μέσα ενημέρωσης που έρχονται και εγκαθίστανται παντού», είχε δηλώσει νωρίτερα ο επικεφαλής των επιχειρήσεων.
Οι διασώστες είχαν καταφέρει να περάσουν έναν σωλήνα πολλών χιλιομέτρων για να διοχετεύσουν οξυγόνο στη σπήλαιο όπου έχει καταφύγει η ομάδα και το επίπεδο του οξυγόνου έχει σταθεροποιηθεί μέσα σ' αυτό. Όμως οι βροχές που αναμένονται προσεχώς θα μπορούσαν να περιορίσουν το μη πλημμυρισμένο τμήμα του σπηλαίου στο οποίο έχουν καταφύγει τα παιδιά. Χθες το βράδυ σημειώθηκε βροχόπτωση για μισή ώρα, υπενθυμίζοντας πόσο επείγον είναι να απομακρυνθούν τα παιδιά.