Την κατάρριψη δύο αεροσκαφών της Ινδίας σε εδάφη του Κασμίρ που ελέγχονται από την Ινδία, επιβεβαίωσε το Ισλαμαμπάντ, διευκρινίζοντας ότι κρατά όμηρο τον έναν πιλότο, την ώρα που η ένταση μεταξύ των δύο χωρών, για τη διαφιλονικούμενη περιοχή, κλιμακώνεται για πρώτη φορά από το 1971.
Λίγο νωρίτερα, αξιωματούχος της ινδικής αστυνομίας είχε ανακοινώσει ότι ένα αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας της Ινδίας, συνετρίβη στο Κασμίρ, με αποτέλεσμα το θάνατο δύο πιλότων και ενός πολίτη.
Δε δόθηκαν, ωστόσο, περισσότερα στοιχεία.
Τα πακιστανικά Μέσα δημοσιοποίησαν βίντεο στο οποίο φέρεται να απεικονίζεται ο Ινδός αιχμάλωτος πιλότος.
Η γνησιότητα του βίντεο, πάντως, δεν μπορεί να διαπιστωθεί.
Την Τρίτη η Ινδία είχε πει ότι είχε κάνει σειρά επιδρομών στο Πακιστάν, με τα μαχητικά της να σκοτώνουν «πολύ μεγάλο αριθμό» μαχητών σε κέντρο εκπαίδευσης.
Το Πακιστάν, από την πλευρά του, διέψευσε ότι υπάρχουν νεκροί, προειδοποίησε, όμως, ότι θα αντιδράσει στις προκλήσεις της Ινδίας.
Σήμερα, πάντως, τρία ινδικά αεροσκάφη που πέρασαν στον εναέριο χώρο του Πακιστάν αναχαιτίστηκαν, όπως έγινε γνωστό από Ινδό αξιωματούχο.
Η χρόνια ένταση μεταξύ των δύο χωρών κορυφώθηκε εκ νέου όταν στις 14 Φεβρουαρίου Πακιστανοί στρατιωτικοί με έδρα την ινδική πλευρά του Κασμίρ σκότωσαν τουλάχιστον 40 Ινδούς παραστρατιωτικούς στις 14 Φεβρουαρίου.
Ο κίνδυνος, όμως για σοβαρότερη μάχη στην περιοχή όπου και οι δύο χώρες έχουν τις πυρηνικές τους αποθήκες, αυξήθηκε δραματικά μετά τις χθεσινές επιδρομές της Ινδίας.
«Το Πακιστάν δεν επιθυμεί να πάει σε πόλεμο»
Το Πακιστάν «δεν επιθυμεί να πάει σε πόλεμο» με την Ινδία, διαβεβαίωσε σήμερα ο εκπρόσωπος του στρατού της χώρας λίγη ώρα μετά την ανακοίνωση ότι η πακιστανική Πολεμική Αεροπορία κατέρριψε δύο ινδικά αεροσκάφη που είχαν παραβιάσει τον εναέριο χώρο της χώρας.
«Θέλουμε να είμαστε υπεύθυνοι, δεν επιθυμούμε την κλιμάκωση. Δεν επιθυμούμε να πάμε σε πόλεμο», διαβεβαίωσε ο στρατηγός Ασίφ Γκάφουρ.
Μάλιστα ο Γκάφουρ επεσήμανε ότι οι δύο Ινδοί πιλότοι των αεροσκαφών έχουν συλληφθεί και ένας εξ αυτών έχει διακομιστεί στο νοσοκομείο.
«Δύο πιλότοι συνελήφθησαν. Ένας εξ αυτών ήταν τραυματισμένος. Διακομίστηκε στο νοσοκομείο. Θα λάβει την απαραίτητη ιατρική βοήθεια. Ο άλλος πιλότος είναι υπό κράτηση», δήλωσε.
Σε ό,τι αφορά τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσε νωρίτερα σήμερα η πακιστανική Πολεμική Αεροπορία σε ινδικό έδαφος ο Γκάφουρ εξήγησε ότι το Πακιστάν «δεν είχε άλλη επιλογή» από το να απαντήσει στη χθεσινή επίθεση της Ινδίας στο έδαφός του.
Τόνισε όμως ότι το Ισλαμαμπάντ δεν επιθυμεί να κλιμακώσει την κρίση και για τον λόγο αυτό τα πακιστανικά πολεμικά αεροσκάφη απέφυγαν να πλήξουν στρατιωτικούς στόχους ή να προκαλέσουν θύματα.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο του στρατού του Πακιστάν, τα πακιστανικά αεροσκάφη επέλεξαν έξι στόχους προκειμένου να δείξουν την ικανότητά τους να πλήξουν σημαντικές εγκαταστάσεις, όμως σκοπίμως απέφυγαν να προκαλέσουν ζημιές.
Το Πακιστάν θα κλείσει τον εναέριο χώρο του «μέχρι νεοτέρας», ανακοίνωσε λίγο αργότερα η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας.
«Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας έκλεισε επισήμως τον εναέριο χώρο μέχρι νεοτέρας», ανέφερε σε ανάρτησή της στο Twitter.
Εκπρόσωπος του πακιστανικού στρατού διευκρίνισε ότι η απόφαση αυτή ελήφθη «εξαιτίας των συνθηκών».
Στο μεταξύ ινδικές αεροπορικές εταιρείες ανέστειλαν σήμερα τις πτήσεις τους προς τουλάχιστον έξι πόλεις στο βόρειο τμήμα της χώρας, ενώ αρκετά αεροδρόμια έχουν κλείσει εξαιτίας της οξυμένης κατάστασης με το γειτονικό Πακιστάν.
Οι αεροπορικές εταιρείες IndiGo, GoAir, Jet Airways και Vistara ανακοίνωσαν ότι οι πτήσεις προς αρκετά αεροδρόμια έχουν ανασταλεί προσωρινά ή βρίσκονται σε αναμονή.
Οι αεροπορικές εταιρείες επεσήμαναν σε ανάρτησή τους στο Twitter ότι έχουν επηρεαστεί οι πτήσεις προς διάφορες πόλεις, μεταξύ των οποίων η Αμριτσάρ, η Τσαντιγκάρθ, η Τζάμου, η Λεχ και Σριναγκάρ.
Παράλληλα οι αρχές της Ινδίας έκλεισαν σήμερα αρκετά αεροδρόμια στο βόρειο τμήμα της χώρας, αφού πακιστανικά πολεμικά αεροσκάφη εισήλθαν στον ινδικό εναέριο χώρο.
Έκκληση Πομπέο για αυτοσυγκράτηση
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο κάλεσε σήμερα την Ινδία και το Πακιστάν να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να αποφύγουν με κάθε κόστος την κλιμάκωση.
Σε ανακοίνωσή του ο Πομπέο επεσήμανε ότι έχει συνομιλήσει με τους ομολόγους του της Ινδίας και του Πακιστάν και τους «ενθάρρυνε να θέσουν ως προτεραιότητα την άμεση επικοινωνία και να αποφύγουν περαιτέρω στρατιωτικές ενέργειες».