H Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι πρώτος λαμπαδηδρόμος στην τελετή αφής της Φλόγας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, θα είναι ο Λευτέρης Πετρούνιας.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής της Γυμναστικής θα παραλάβει το Ολυμπιακό Φως από την Πρωθιέρεια Κατερίνα Λέχου, στην τελετή αφής που θα γίνει στις 21 Απριλίου 2016 στην Αρχαία Ολυμπία.
Στη συνέχεια ο Πετρούνιας θα μεταλαμπαδεύσει την Ολυμπιακή Φλόγα στον δεύτερο λαμπαδηδρόμο που είναι ο Βραζιλιάνος πρώην αθλητής του βόλεϊ Ζιοβάνι Γκάβιο.
Πετρούνιας: Ύψιστη τιμή για μένα
Μιλώντας για την τιμή που του έγινε ο Λευτέρης Πετρούνιας τόνισε:
«Είναι η συνέχεια μίας υπέροχης χρονιάς που ήταν για μένα το 2015. Είναι πραγματικά ύψιστη τιμή για μένα να είμαι ο πρώτος αθλητής που θα κρατήσει την Ολυμπιακή Φλόγα και είμαι πραγματικά συγκινημένος από την απόφαση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής να με επιλέξει. Ανατριχιάζω και μόνο στην ιδέα».
Μπορείς να φανταστείς από τώρα εκείνη τη στιγμή, που θα έχει επάνω σου συγκεντρωμένη την προσοχή όλου του κόσμου;
«Γενικά δεν αγχώνομαι αλλά πιστεύω ότι τότε θα είμαι αγχωμένος. Εχω μιλήσει και με τον Σπύρο Γιαννιώτη που ήταν πρώτος Λαμπαδηδρόμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και μου έχει πει ορισμένα πράγματα, αλλά τα συναισθήματα που ήδη νιώθω, δεν περιγράφονται με λόγια».
Το γεγονός ότι είσαι ο πρώτος λαμπαδηδρόμος, θα σε βοηθήσει ενόψει της συμμετοχής, στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
«Δεν με πιέζει, ούτε με βαραίνει η επιλογή μου. Αντιθέτως μου τονώνει το ηθικό και το μόνο που θέλω είναι να είμαι υγιής. Είμαι αισιόδοξος κι αν έχω υγεία ως τότε, να περιμένετε ένα καλό αποτέλεσμα.»
Ο Λευτέρης Πετρούνιας γεννήθηκε στην Αθήνα στις 30 Νοεμβρίου 1990 και διακρίνεται ιδιαίτερα στο αγώνισμα των κρίκων. Το 2015 ήταν διεθνώς ο απόλυτος κυρίαρχος στο αγώνισμα του με τη κατάκτηση χρυσών μεταλλίων στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Γλασκώβης, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Μονπελιέ και στους 1ους Eυρωπαϊκούς αγώνες του Μπακού. Επίσης αναδείχθηκε για το 2015 καλύτερος Έλληνας αθλητής της χρονιάς από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού Τύπου.
Έχει εξασφαλίσει την πρόκριση για το Ρίο ντε Τζανέιρο, όπου θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του σε Ολυμπιακούς Αγώνες.