«Φλέρταρε» με το... χαρακίρι η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών, στην πρεμιέρα της στο Ολυμπιακό τουρνουά του Ρίο ντε Τζανέιρο, αλλά τελικά το γλίτωσε. Με σερί 4-0 στην τελευταία περίοδο και γκολ του Μυλωνάκη 38΄΄ πριν τη λήξη, η ελληνική ομάδα νίκησε πολύ δύσκολα την Ιαπωνία με 8-7, στο πλαίσιο του Α΄ ομίλου, και έκανε το πρώτο βήμα για πρόκριση στα προημιτελικά.
Εξυπακούεται ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν κρατάει τίποτα από το σημερινό παιχνίδι, εκτός ίσως από την αντίδραση στο τέλος, και οφείλει να δείξει πολύ καλύτερο πρόσωπο στους επόμενους αγώνες του, αρχής γενομένης από τη μάχη με την πανίσχυρη Σερβία, τη Δευτέρα στις 15:00.
Η ελληνική ομάδα εγκλωβίστηκε στο... περίεργο παιχνίδι των αντιπάλων της, που κολυμπούν πολύ και πιέζουν δαιμονισμένα, αλλά αρχικά βρήκε λύσεις έστω και με κάπως «ανορθόδοξους» τρόπους, με τον Χρήστο Αφρουδάκη να σκοράρει ως... φουνταριστός και τον Βλαχόπουλο (που έπαιξε με μπανταρισμένο τον τραυματισμένο αγκώνα του) να πετυχαίνει γκολ σε δευτερεύοντα αιφνιδιασμό. Αμυντικά η εθνική δεν είχε ιδιαίτερα προβλήματα, καθώς μάλιστα ο Φλέγκας απέκρουσε πέναλτι του Τακέι, κι έτσι το πρώτο οκτάλεπτο ολοκληρώθηκε με 2-0 υπέρ της «γαλανόλευκης».
Στη συνέχεια, όμως, οι Ιάπωνες κατάφεραν να βγάλουν δύο κόντρες με τον Τακέι και να ισοφαρίσουν (ενδιάμεσα η εθνική έχασε με τον Γούνα επίθεση χωρίς τερματοφύλακα, αφού είχε αποβληθεί ο Ταναμούρα!), ενώ με γκολ του Αράι στον παραπάνω οι Ασιάτες πήραν προβάδισμα με 3-2.
Ο Άγγελος Βλαχόπουλος πήρε την κατάσταση στα χέρια του και με δύο προσωπικά γκολ ξαναέδωσε προβάδισμα στην εθνική (4-3 στο ημίχρονο), όμως οι Ιάπωνες είχαν πια πιστέψει ότι μπορούν να «χτυπήσουν» το παιχνίδι. Αντίθετα οι Έλληνες διεθνείς αγχώθηκαν και εκνευρίστηκαν, έχασαν ακόμη και κοντινά σουτ και το τρίτο οκτάλεπτο εξελίχθηκε σε «βατερλό», καθώς η Ιαπωνία με σερί 4-0 προηγήθηκε 7-4 και φάνηκε να πλησιάζει σε μία τεράστια έκπληξη.
Προ του φάσματος μίας αναπάντεχης ήττας, η εθνική «γύρισε διακόπτη», έπαιξε ορθολογικά και δικαιώθηκε, βοηθούσης και της κούρασης ων Ιαπώνων. Οι φουνταριστοί μπήκαν στα 2μ. και κέρδισαν αποβολές και η ελληνική ομάδα, με 3/4 στον παραπάνω στην τελευταία περίοδο, ισοφάρισε 7-7 με τον Κολόμβο, 1΄20΄΄ πριν τη λήξη.
Στη συνέχεια ο Βλαχόπουλος έκλεψε τη μπάλα και άνοιξε τον αιφνιδιασμό, τον οποίο τελείωσε ιδανικά ο Μανώλης Μυλωνάκης, «γράφοντας» στα 38΄΄ το τελικό 8-7. Το... έμφραγμα αποφεύχθηκε και η εθνική μπορεί να διδαχθεί από το σημερινό ματς και να αλλάξει αγωνιστικό πρόσωπο στη συνέχεια του Ολυμπιακού τουρνουά. Τουλάχιστον δεν θα αντιμετωπίσει ξανά τόσο ανορθόδοξη ομάδα όσο η Ιαπωνία...
ΕΛΛΑΔΑ (Θόδωρος Βλάχος): Φλέγκας, Μυλωνάκης 1, Δερβίσης, Γεννηδουνιάς, Φουντούλης 1, Ποντικέας 1, Αφρουδάκης 1, Δελακάς, Μουρίκης, Κολόμβος 1, Γούνας, Βλαχόπουλος 3, Γαλανόπουλος (Δερβίσης και Γαλανόπουλος δεν αγωνίστηκαν καθόλου).
ΙΑΠΩΝΙΑ (Γιότζι Ομότο): Ταναμούρα, Αντάτσι, Αράι 2, Σίγκα, Γιανάσε, Ιίντα, Σιμίζου, Καντόνο, Τακέι 2, Γιασούντα 1, Οκάουα 2, Χαζούι, Φουκουσίμα.