Ξεκίνησε επισήμως την Παρασκευή το Καρναβάλι του Ρίου, με τους χιλιάδες μασκαράδες και χορευτές της σάμπα να μετατρέπουν την πόλη σε ένα ατελείωτο σαμπαδρόμιο.
Παρά τα οικονομικά προβλήματα και τις απεργιακές κινητοποιήσεις των αστυνομικών, που σήμαναν συναγερμό σχετικά με την ασφάλεια των συμμετεχόντων, εκατοντάδες χιλιάδες ντόπιοι και τουρίστες εξόρμησαν στο Ρίο για να συμμετάσχουν στην πενθήμερη γιορτή, τις οποίας οι προετοιμασίες έχουν ξεκινήσει εδώ και εβδομάδες.
Η πόλη αναμένει πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες, ενώ τα έσοδα για την τοπική κοινωνία θα ξεπεράσουν το ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Της παρέλασης ηγούνται ντόπιες χορεύτριες από τις δύο κορυφαίες σχολές σάμπας του Ρίου.
Πάνω από 70 σχολές σάμπα διαγωνίζονται στο καρναβάλι, με την κάθε μία από αυτές να έχει επιλέξει μία θεματική για τα κοστούμια της.
Περισσότεροι από 5.000 χορευτές, σχεδόν γυμνοί διαγωνίζονται για να κριθούν βάσει των χορογραφιών, της ατμόσφαιρας, της οργάνωσης, αλλά και του τραγουδιού τους.
Η «καρδιά» της κάθε σχολής είναι η μπάντα που παίζει τη μουσική και δίνει το ρυθμό στην υπόλοιπη ομάδα.
Όπως είναι φυσικό, οι συμμετέχοντες προετοιμάζονται για μήνες πριν από τη…. Μεγάλη εβδομάδα του καρναβαλιού.