Ημέρα εθνικού πένθους κήρυξε ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν την 26η Δεκεμβρίου, στη μνήμη των θυμάτων της συντριβής του ρωσικού στρατιωτικού αεροσκάφους στη Μαύρη Θάλασσα.
Τα αίτια της συντριβής θα ερευνηθούν εξονυχιστικά και οι οικογένειες των θυμάτων θα λάβουν την αναγκαία υποστήριξη, διαβεβαίωσε ο Πούτιν εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του.
Ωστόσο, οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για λανθασμένους χειρισμούς από πλευράς των πιλότων, οι οποίοι επιχείρησαν ελιγμούς πάνω από ρωσικά ύδατα.
Το Tu-154 εξαφανίστηκε από τις οθόνες των ραντάρ στις 5.27, δύο λεπτά μετά την απογείωσή του με προορισμό τη Λαττάκεια της Συρίας αφού προηγουμένως ανεφοδιάστηκε σε ένα αεροδρόμιο της πόλης Άντλερ, κοντά στο Σότσι.
Σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό του υπουργείου Άμυνας, στο αεροπλάνο επέβαιναν συνολικά 92 άνθρωποι: 84 επιβάτες και 8 μέλη του πληρώματος. Μεταξύ αυτών ήταν περισσότερα από 60 μέλη της χορωδίας Αλεξαντρόφ, εννέα δημοσιογράφοι, στρατιωτικοί και η διευθύντρια της φιλανθρωπικής οργάνωσης "Σπραβεντλίβαγια Πομός" Ελιζαβέτα Γκλίνκα, που ήταν πολύ γνωστή στη Ρωσία ως "Δρ. Λίζα". Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί και ανασυρθεί δέκα πτώματα.
Συγκλονισμένος είναι ένας από τους τραγουδιστές της μπάντας. Ο Βαντίμ Ανάνιεφ θα ήταν κι αυτός στο αεροπλάνο που συνετρίβη, όμως η σύζυγός του γέννησε το τρίτο τους παιδί και έτσι έμεινε τελικά σπίτι, κάτι που όπως αποδείχθηκε του χάρισε τη ζωή.
Ο Πούτιν διέταξε νωρίτερα την κυβέρνηση να συγκροτήσει μια επιτροπή ερευνών που θα αναλάβει να καθορίσει τα αίτια της συντριβής. Ο πρωθυπουργός Ντμίτρι Μεντβέντεφ ανέθεσε τη διέυθυνση αυτής της επιτροπής στον υπουργό Μεταξορών Μαξίμ Σοκόλοφ, ο οποίος αναμένεται να πάει από σήμερα στην περιοχή του δυστυχήματος.
Το αεροσκάφος απογειώθηκε στις 05:40 τοπική ώρα (04:40 ώρα Ελλάδας) από την πόλη Αντλέρ, που βρίσκεται νοτίως του Σότσι, του θέρετρου στη Μαύρη Θάλασσα, για μια πτήση ρουτίνας με προορισμό τη ρωσική αεροπορική βάση του Χμέιμιμ, κοντά στη Λαττάκεια της βορειοδυτικής Συρίας, σύμφωνα το υπουργείο. Το πρακτορείο Interfax επικαλείται πηγή που δεν κατονομάζει η οποία αναφέρει ότι το αεροπλάνο δεν εξέπεμψε σήμα κινδύνου.