Στην έρημο Ατακάμα της Χιλής κατασκευάζεται το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο του κόσμου, το οποίο αναμένεται να τεθεί σε πλήρη λειτουργία το 2024.
Την Τετάρτη υπεγράφη στη Γερμανία η συμφωνία για τη χρηματοδότηση με 400 εκατ. ευρώ από ένα ιταλικό κονσόρτσιουμ του φιλόδοξου έργου, το οποίο υπολογίζεται ότι θα κοστίσει συνολικά περίπου 1,1 δισεκ. ευρώ.
Το “E-ELT” (European Extremely Large Telescope) θα διαθέτει κάτοπτρο με διάμετρο 39 μέτρων και θα είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο. Θα έχει τη δυνατότητα απεικόνισης με ευκρίνεια 15 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του παγκοσμίως γνωστού διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble.
Οι αυξημένες αυτές δυνατότητες κάνουν από τώρα τους αστρονόμους να ονειρεύονται νέες ανακαλύψεις έως τις εσχατιές του ορατού σύμπαντος. Πιθανότατα επίσης, για πρώτη φορά, θα μπορούν να κάνουν απευθείας οπτικές παρατηρήσεις εξωπλανητών, εν δυνάμει φιλόξενων για ζωή.