Με την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα σώζονται μωρά που γεννιούνται πολύ πρόωρα επιστήμονες δημιούργησαν τεχνητή μήτρα.
Η συσκευή έχει δοκιμαστεί μόνο σε έμβρυα από αμνούς και σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι αποτελεσματική, αφού καθιστά δυνατή την υγιή ανάπτυξη εμβρύων για περίπου έναν μήνα.
Η συσκευή αποτελείται από μια διάφανη πλαστική σακούλα γεμάτη με συνθετικό αμνιακό υγρό. Ένας μηχανισμός έξω από την τεχνητή μήτρα συνδέεται με τον “ομφάλιο λώρο” για να λειτουργήσει σαν πλακούντας, παρέχοντας τροφή και οξυγόνο στο αίμα και απομακρύνοντας το διοξείδιο του άνθρακα.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες τα ζώα είχαν, φυσιολογική ωρίμανση των πνευμόνων, κανονική ωρίμανση εγκεφάλου και γενικά είχαν φυσιολογική ανάπτυξη με κάθε μετρήσιμο τρόπο. Διευκρίνισαν ότι μέσα στα επόμενα 3-5 χρόνια αυτή η συσκευή θα είναι έτοιμη να δοκιμαστεί σε ανθρώπινα έμβρυα.
Πολλοί ερευνητές επαίνεσαν την πρόοδο, λέγοντας ότι η τεχνητή θα μπορούσε να βοηθήσει χιλιάδες μωρά που γεννιούνται πολύ πρόωρα, αν οι δοκιμές σε ανθρώπους αποδειχτούν επιτυχείς.
Ωστόσο εκφράζονται και απόψεις σχετικά με το αν θα ήταν ποτέ ηθικά αποδεκτό να εφαρμοστεί στον άνθρωπο.